來自安歸的密函被送到燕檀手中時, 薩耶還未從烏孫國趕回來。燕檀隻得派人去請同一起留守在扜泥的畢娑來當麵商議。
那封密函是從匈奴與樓蘭前線，經人日夜不休趕回扜泥送到她手中的。
燕檀屏退左右後, 將安歸親書的那張羊皮卷交給畢娑。畢娑隻接過來看了寥寥幾眼, 便是神色一沉。
他猶豫了片刻，而後抬眼看向燕檀：“公主可要依陛下所說而行？”
燕檀點了點頭：“今日我叫你來這裡，就是為了同你交代這件事。”
她難得正色道：“如今我和陛下在這城中最信任的便是你。我走之後, 為了防止城中對前線戰事起無端猜疑、動搖民心, 你要負責將這件事隱瞞下去，除宮內貼身服侍的宮人外其餘人等一概不得知曉。你須對外聲稱我還在扜泥, 隻是身患重病不便外出。”
畢娑皺眉, 俊秀的眉眼中略過複雜的神色。屋內又靜默半晌, 他才下定決心開口道：“公主, 你在王都代為主持政事, 不會不知道匈奴人提出的條件吧？”
燕檀又點頭：“我自然知道的。”
“那……”畢娑的手指下意識地在羊皮卷上摩挲, 咬了咬牙，“恕我冒昧，即便我很難想象陛下會如此決斷, 但如今看來, 陛下此番喚公主動身前去樓蘭城, 怕是為了將公主交給匈奴人, 以換取議和機會。即便如此, 公主也……心甘情願嗎？”
樓蘭城外依舊是黃沙漫漫、寂靜無聲, 夜間從大漠上吹來的風冷如寒冰，裹挾著沙粒, 在這深冬臘月刮得人臉頰生疼。
而城內卻已是一片水深火熱之象。高昌國的背信棄義之師再一次踐踏了這座還未得以恢複的城池，將它陷入火海與血海之中, 並四處殺戮掠奪。
燕檀裹緊身上的鬥篷, 用帽子略略遮住臉，掀開了等在樓蘭城門外的那架不起眼的馬車的車簾。
她才躬身踏入車廂，就被人抱了個滿懷。對方身上濃重的血腥氣令燕檀清楚地知曉，如今的境況恐怕已經到了前所未有的危急地步，以至於他已經無法像之前那般在大戰之後從容沐浴再來見她了。
燕檀閉上眼睛，將臉埋在安歸頸窩，伸出雙手將他抱緊。
片刻無言，隻有他略顯狂亂的心跳聲，在黑暗中清晰可辨。安歸身上還是戰場上所穿的盔甲，又涼又硬，將燕檀硌得有些疼。
她抬起頭來捧住安歸的臉，借著從車窗透進來的月光看到，戰場的風霜將他的輪廓裁削得更為淩厲，青年的左頰上添了一道淺淺的血口，這一道血口令他白皙俊美的臉龐平添了幾分狠戾和陰沉。
燕檀心中一酸，癟了癟嘴，用細嫩的手指去撫摸他那道傷口，問道：“身上還有別的傷口嗎？我臨行前帶了藥粉和清水。”
“來不及了，阿宴。”安歸將她覆在他臉上的手攥在手中，低頭深深看著她，“我此次帶精兵急行軍趕回樓蘭，子時一過便會對城內高昌人發起奇襲，眼下是趁著兵士休息備戰時來匆匆見你一麵，同你交代完要交代的事情，就要走了。”
燕檀抿了抿嘴唇，聽他繼續說道：“想必你已經知曉了匈奴人提出的條件。你一定知道，我不會應允他們的。但我身在戰場，無法阻止別有用心之人聽聞此事加害於你。所以阿宴，我喚你前來便是要將你送出樓蘭，讓你回到趙國去。”
燕檀並沒有絲毫驚詫，麵色沉靜地看著他，隻是眼睛裡的神色複雜而傷感。
“裴世矩和裴家護衛已經藏匿在這附近。即便我並不想將你托付給其他男人，更何況那人還是對你心存舊情的——竹馬，”他斟酌了一下這個詞，低下頭去，“但他的確是眼下最合適的人選——我了解他的為人，他在趙國也算有些權勢，最重要的是，他一定不會害你。而我作為你的夫君，無法親自保護你……”
他的語氣疲憊而又失落：“阿宴，我太無能，對你不起。”
燕檀猛地抬起頭來，抽噎半晌，說不出一句話來，於是索性撲進他的懷中，摟著他的脖子失聲痛哭。
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安歸一手撫上她腦後，將語氣放得溫柔道：“但我早前曾應允過你，往後一定會得到你的首肯再行事。那麼，阿宴，你願不願意同裴世矩先回到趙國去？他允諾我替你隱瞞身份，令你留在瓜州。一旦樓蘭的戰事結束，我便去接你回來。你可願意？”
“我才不是嬌弱無能的深宮婦人，永遠仰仗著自己的夫君的保護，保護自己是我自己的分內之事。”燕檀道，“你有更重要的事情要去做。作為一國之君，你首先要保護的是你的子民。”
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