山多麼強大。
導致那些商戶紛紛以為，是那香皂鋪子給的好處比他們多，這才私下商量，做了火燒鋪子的決定。
將人帶到公堂，蕭承宇借著推人的機會，將早已貼在三人外衣內側的真言符激活。
吳同知驚堂木剛拍響，三人的嘴就跟漏篩一樣，一股腦將知道的事抖了個乾乾淨淨。
從三人口中得知，指使他們的是當地的糧商、雜貨商以及藥材商三家。
隻因那濟世會不知從哪裡弄來大量藥材和糧食，施粥施藥後，糧商藥商的生意那叫一個慘淡。
香皂鋪子更是搶走了雜貨商的大半生意，有了經濟實惠又好用的香皂肥皂，他囤下的上萬塊土皂，這段時間幾乎一塊都沒賣出去過。
濟世會那邊守衛較嚴，他們原本是打算先去香皂鋪放火，等將那邊的守衛吸引過來。
再趁亂帶人去將濟世會倉庫裡的糧食和藥材搶走。
畢竟山海關魚龍混雜，匪禍不斷。
到時候再故意留下一些證據，將線索往匪徒頭上引，那三家便能坐收漁翁之利。
卻不想人剛潛進去，就被抓了個正著。
聽完三人的招供，堂上的衙役和書吏麵麵相覷，誰也沒敢出聲。
吳同知坐在案後，手裡的驚堂木舉在半空，過了好幾息才慢慢放回案麵上，發出短促的一聲悶響。
他的臉色已經有些發白，目光在三人臉上緩緩掃過，想從他們的表情裡找出一絲撒謊的痕跡，結果卻什麼也沒有找到。
隻得在心裡不停咒罵那三家蠢貨，都派人去警告他們了，還能捅出這麼大的簍子來。
派人去使陰招就算了，居然選了這三個廢物，不等他審訊用刑就全招了。
這哪裡是算計別人，分明是親自將把柄送上門啊。
見吳同知遲遲不說話，三皇子瞟了他一眼，幽幽道:“吳大人，人都已經招供了，你還愣著作甚？”
吳同知猛然回神，深吸一口氣，像是終於下定決心，重新拿起驚堂木，重重拍下去:
“來人！將糧商周家、雜貨商陳家、藥材商劉家三家主事人即刻帶到過來！”
衙役領命，快步出了衙門。
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約莫兩刻鐘後，三家的主事人被帶到了堂上。
三人麵色還算鎮定，進門時目光同時落在跪在地上的三個黑衣人身上，滿眼陰鷙。
原本以為就算失手，這三人的家人都在他們手中拿捏著，會主動把罪責攬下。
卻不想一到公堂就禿嚕完了，絲毫不顧及他們家人的安危。
三個黑衣人紛紛垂下頭去，不敢與之對視。
吳同知沒有給他們喘息的機會，驚堂木再次一拍:“堂下三人已供認，指使他們火燒香皂鋪子的正是你等三人，你們可有話說？”
三人撲通一聲跪下，周掌櫃率先抬起頭，聲音平穩道:“大人明鑒，此乃誣告。我周家世代經營糧行，在山海關那是有口皆碑，從不做這等下作之事。”
陳掌櫃跟聲附和:“大人，定是有人故意栽贓陷害！小人與香皂鋪子無冤無仇，為何要放火？”
劉掌櫃也跟著喊冤，三人的語氣一個比一個篤定，顯然早已商量好了說辭。
“嗬，冤枉？”
蕭承宇冷笑一聲，不等吳同知繼續問話，就從袖中取出一遝厚厚的紙張，走到堂前呈了上去。
最上麵幾頁是借據和地契的抄本，墨色新舊不一，有的紙張已經泛黃發脆。
下麵幾頁是米糧買賣的舊賬，字跡端正，每一筆出入都記得清楚，明顯是店家自己留的底賬。
“既然三位掌櫃說冤枉，那不如先看看這些。”
吳同知接過那遝紙，手指翻頁的動作漸漸慢了下來。
糧商周家常年囤積居奇，遇旱災水澇時故意抬高糧價，逼得鄉民簽下高利借據、以地抵債。
雜貨商陳家壟斷本地布匹和日用雜貨，勾結關卡壓低外來商賈價格。
本地百姓買布買貨隻能從他一家鋪子出手，價格比鄰縣貴出三成不止。
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