掛職種地
從軍營回城的路上，沈秉忠騎著馬跟林禾並排走。
他一路上都沒怎麼說話，快到城門的時候忽然開口：
“林禾兄弟，你在巡撫衙門說的那些話，還記得嗎？”
“記得！”
“本官當日在銀川驛馬廄裡說你是明白人，今天這句話再說一遍。”
“這次你在嶽大人麵前立了功，又在李參將麵前賣了人情，兩頭都占了。”
“本官為官二十年，見過不少聰明人，但像你這樣既有本事又知進退的年輕人不多。”
林禾沒有接話，隻是騎著馬安靜地跟在沈秉忠旁邊。
他知道沈秉忠還有話要說。
進了城，沈秉忠先回驛站換了身乾淨官袍，然後帶著林禾去巡撫衙門。
嶽和聲剛用過早膳，正和張福臻在下棋。
棋盤上黑白交錯，局麵膠著。
沈秉忠站在一旁，等嶽和聲落了一子，才上前稟報治馬的經過。
他說得很詳細，從林禾如何翻馬糞、如何判斷病源、如何用石灰水消殺地麵，一直說到黃老醫如何彎腰道歉、李卑如何主動問賞。
嶽和聲聽得很認真。
聽到黃老醫彎腰道歉的時候，他放下手裡的棋子，看了沈秉忠一眼。
聽到林禾說“沒給兩位大人丟臉就行”的時候，他嘴角微微動了一下，隨即問：“人還在外麵？”
“大人，他在堂外候著。”
“叫他進來！”
林禾走進來，還是穿著那件沾了藥漬的粗布短褐，手臂上的布條換過了，是軍營裡的軍醫給換的乾淨麻布。
他朝嶽和聲行禮，又朝張福臻行禮。
嶽和聲看著他，目光裡多了些東西。
“沈同知把你治馬的事都說了。本官原以為你隻是個會治馬的驛卒，沒想到你還如此懂進退。”
“在參將麵前不卑不亢，在老獸醫麵前不驕不躁，在功勞麵前不貪不占！這比會治馬更難得。”
他端起茶盞抿了一口，“說吧，你想本官賞你什麼！”
沈秉忠見狀，搶先上前一步，躬身道：“大人，延安府牲口司管驛馬、軍馬、耕牛的調養和疫病防治，眼下正缺一個主事。”
“下官以為，林禾在銀川驛治驛馬，又在軍營治軍馬，本事和人品都有目共睹。”
“不如將他調到牲口司，曆練兩年！”
牲口司主事，正八品。
沈秉忠這個提議是仔細想過的！
林禾眼下是個驛卒，不入流，連品級都沒有。
一下子跳到正八品，已經是破格提拔。
而且牲口司管的是整個延安府的牲畜，比銀川驛那個小驛站的副驛丞強到天上去了。
更重要的是，牲口司是文官係統裡的衙門，放在這裡就是沈秉忠自己的人。
嶽和聲正要點頭，林禾開口了：“大人，小的鬥膽，想說一下心裡話，不知可不可以？”
“說。”
“牲口司的職，小的不敢辭，這是沈大人對小的厚愛，小的感恩不儘！但小的想跟大人說實話。”
“什麼實話？”
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“今年陝北的旱情百年不遇，米脂縣一帶，地裡的麥子還沒抽穗就乾死了。”
“小的從銀川驛到火路墩的路上，看到路邊還有餓死的屍體。”
“高柏山那邊聚集了上千流民，餓極了什麼事都乾得出來。”
他頓了頓。
“現在的光景，糧食比什麼都要緊。”
嶽和聲沒有說話，他默認這個事實，等林禾往下說。
“大人，小的想開荒種地！”
“火路墩周圍有的是荒地，水也有，種不了麥子可以種土豆。”
“眼下流民越來越多，多存一粒糧食，就多一條活路。”
嶽和聲靠在椅背上，眼睛盯著林禾，他難以相信這些話出自一個驛卒之嘴。
“那你要的第二樣東西是什麼？是要糧食嗎？”
“小的想要火路墩附近的地，包括一個叫郭家莊的小村子，小的打算在那裡種地！”
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