雨中
第三天午後，天空開始飄起細雨。
起初隻是毛毛雨，打在臉上涼絲絲的，並不影響行軍。
但走了不到半個時辰，雨勢就大了起來。
黃豆大的雨點砸在地上，濺起一朵朵泥花。
山路很快變得泥濘不堪。
曹變蛟的騎兵首先遭了殃。
戰馬在泥地裡打滑，有幾匹甚至跪倒在地，差點把騎手摔下來。
步兵更是苦不堪言，一腳踩下去，泥漿沒過腳踝，拔出來的時候鞋子差點留在泥裡。
“他娘的，什麼鬼天氣啊！”曹變蛟抹了一把臉上的雨水，罵了一句。
他回頭看了一眼自己的隊伍。
士兵們一個個渾身濕透，縮著脖子在雨中艱難前行，士氣低落到了極點。
就在這時，他看到了林禾的隊伍。
林禾的步兵正用一種奇怪的方式前進。
每個人腳下都綁著草繩編成的網狀物，踩在泥地裡穩穩當當，不打滑不陷腳。
更讓曹變蛟驚訝的是，他們的隊列竟然還能保持基本整齊，沒有因為下雨而散亂。
“那是什麼玩意兒？”曹變蛟忍不住問身邊的親兵。
親兵搖了搖頭：“不知道。好像是綁在鞋底上的東西。”
曹變蛟咬了咬牙，催馬來到林禾身邊：“林參將，你們那綁在腳上的東西，是什麼？”
林禾轉過頭來，雨水順著他的鬥篷邊緣滴落，但他的神態依然從容：
“那是草繩防滑鏈。草原上的牧民常用這個法子，我也是跟巴頓學的。曹總旗若是有興趣，回頭我讓巴頓把法子教給你們的人。”
教？
曹變蛟的臉色一下子變得很難看。
他曹變蛟在遼東打了幾年仗，什麼惡劣天氣沒見過？
如今卻要一個蒙古韃子來教他怎麼走路？
這話聽起來像是好意，可落到曹變蛟耳朵裡，卻比打他耳光還難受。
“不必了！”他硬邦邦地回了一句，“我們遼東的兵，什麼路沒走過？用不著學這些花裡胡哨的東西。”
林禾看了他一眼，沒有再說什麼。
他隻是點了點頭，繼續趕路。
曹變蛟撥轉馬頭，正要回自己的隊伍，忽然聞到一股奇異的香味。
那香味濃鬱而陌生，像是糧食的味道，卻又不同於他熟悉的任何軍中夥食。
他循著香味看去，隻見林禾的幾個士兵正從懷裡掏出一種金黃色的粉末，倒入碗中，衝上熱水，攪拌幾下，就變成了一碗香噴噴的糊狀物。
“那又是什麼？”曹變蛟忍不住問道。
林禾順著他的目光看去，解釋道：“那是土豆泥。把土豆蒸熟、搗碎、曬乾，磨成粉末，加上調味料，方便省事，還管飽。”
土豆泥！
曹變蛟從來沒有聽說過這種東西。
他看著林禾的士兵們大口大口地吃著熱乎乎的土豆泥，再看看自己懷裡硬邦邦的乾餅，心裡那個滋味，別提多難受了。
但他嘴上依然不肯服軟：“花裡胡哨的東西。行軍打仗，講究的是吃苦耐勞，不是享福。”
林禾也不爭辯，隻是笑了笑：
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“曹總旗說得對！不過這土豆泥還有一個好處…存放時間長，不容易壞。”
“陝北這地方潮濕，乾餅放不了幾天就發黴了。這土豆泥隻要密封好，放上幾個月都不會變質。”
曹變蛟哼了一聲，沒有再說話。
他策馬回了自己的隊伍。
......
當天傍晚，大軍在一處山穀中紮營。
曹變蛟這回沒有搶高地。
上次搶高地吃了虧，他學乖了！
但他也沒有主動去占低處，而是讓隊伍在中間地帶停了下來，等著看林禾怎麼選。
林禾選了穀地東側的一片緩坡，地勢不高不低，排水方便。
他讓左光先帶人挖排水溝、搭高腳帳篷，又讓巴頓用油布搭馬棚。
整個紮營過程井井有條，不到半個時辰，一片整齊的營地就出現在了山坡上。
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