九又四分之三站台
從對角巷回來後，西弗勒斯在蜘蛛尾巷的日子算不上愉快，不過看在即將開學的份上，來自生物爹的咆哮和謾罵也不算太過難以忍受。
九月一日那天，艾琳一大早就帶著西弗勒斯離開了蜘蛛尾巷。
穿過王國十字車站第九和第十站台之間的隔牆，一輛深紅色蒸汽機車停靠在擠滿旅客的站台旁，列車上掛著的標牌寫著：霍格沃茨特快列車，十一點。
原來隔牆的位置變成了一道鍛鐵拱道，上邊寫著：9¾站台。
蒸汽機車的濃煙在嘰嘰喳喳的人群上空繚繞，不同品種的貓咪在人們腳下來回穿梭。人群的說話聲、拖拽行李的嘈雜聲和貓頭鷹刺耳的鳴叫聲交織在一起，此起彼伏。
西弗勒斯緊挨著母親，目光落在不遠處的伊萬斯一家身上。兩個女孩離開她們的父母站著，莉莉似乎在央求她的姐姐。
“……我很難過，佩妮，真的！你聽我說，”她抓住姐姐的手緊緊握著，佩妮則拚命想掙脫，“也許我一到那兒……不，聽我說，佩妮！也許我一到那兒，就能找到鄧布利多教授，說服他改變主意！”
“我才——不想——去呢！”佩妮使勁想把妹妹的手甩開，“你以為我願意到某個荒唐的城堡裡去，學著做一個——一個——”
她輕蔑地掃過站台：貓在主人懷裡喵喵叫，貓頭鷹在籠子裡撲打翅膀互相高叫，學生們有的已經穿上了黑色長袍，正忙著把行李搬上火車，或是高興地與分別了一個暑假的同學打招呼。
“——你以為我想成為一個——一個怪物？”
佩妮終於把手抽走了，莉莉眼裡蓄滿了淚水。
嘁！西弗勒斯移開了目光，接著又被另一家人吸引。
準確地說，是他的債主，同時極大滿足了他之前在對角巷未能得見的惡趣味。
那個漂亮的少年正用一種他聽不懂的語言對著父母又哭又鬨——準確地說是對著母親，因為維列斯先生仿佛置身事外，像根木頭一樣杵在一旁。
不過倒也無傷大雅，舍不得家人的新生大有人在，手忙腳亂哄孩子的家長們也無暇顧及其他。
……居然真的有東方血統。
即便是以西方人的審美，西弗勒斯也不得不承認斯塔夏的母親美得令人印象深刻。
那位女士的眉峰如遠山含黛，眉尾卻如刀鋒般細長斜飛，眼尾微微上挑，淺棕色的瞳仁像琥珀一樣，薄唇即便不笑也似含情。
要不要裝作沒看到呢？總得給債主留點麵子。西弗勒斯正準備移開目光，一個男孩從火車上跳了下來，穿過人群朝那家人走去。
等等！兩張幾乎一模一樣的臉？
斯塔夏這家夥居然有兄弟嗎？罷了，也算是吃上代餐了。
西弗勒斯遠遠望著斯塔夏摟住他的兄弟，試圖讓對方停止哭泣，好讓母親騰出空來訓斥父親的不作為。
這樣的手足之情他從未在伊萬斯姐妹身上看到過。
就在這時，正帶著由衷的喜悅看著站台上情景的伊萬斯夫婦也注意到了這邊，招呼孩子們朝著維列斯一家走了過去。
艾琳輕輕碰了碰西弗勒斯的手臂，“是朋友嗎？”不等西弗勒斯點頭，她推了推孩子，“那就過去打個招呼吧。”
西弗勒斯猶豫了一下，還是走了過去。
莉莉已經先一步到了，她站在父母身邊，好奇地看著維列斯一家。佩妮依舊站在稍遠的地方，臉上帶著明顯的不情願。
“真巧，又見到你們了，維列斯先生。”伊萬斯先生一邊走一邊向維列斯先生伸出手。
家長們互相寒暄起來——主要是斯塔夏的母親在和伊萬斯夫婦交流，她的丈夫仿佛得了某種語言障礙疾病，站在一旁隻點頭不吭聲。
如果以渡鴉的形態出現在人前，這種表現或許看起來會很通人性。西弗勒斯忍不住腹誹。
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孩子們的社交也開始了。
莉莉像發現了新大陸一樣興奮：“天哪！你們是雙胞胎嗎？讓我猜猜，你們誰是哥哥？”
“我是。”斯塔夏轉過頭。
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