【番外九 嬤嬤的自述1】
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建熹四年,我奉旨入東宮。
那日是四月十五,大皇子殿下降生,伴隨的卻是皇後娘娘的崩逝。
紅白相撞,使得前朝後宮人心惶惶。
我隨著引路的內侍跨過門檻時,陛下正站在那扇半開的窗前。
聽到我來,他轉過了身。臉上看不出一絲新為人父的喜悅,甚至連喪妻之痛都看不出來。他懷裡抱著一個繈褓。
“你就是內務府挑來的教養嬤嬤?”
“奴婢叩見陛下。”我跪在冰涼的金磚上請安。
陛下走到我麵前,將懷裡的繈褓遞了出來。我小心翼翼地伸出雙手,自天子的手裡接過了那個小生命。
我看清了他的樣子。皺巴巴的紅臉蛋,雙眼甚至還沒能完全睜開,兩隻小小的拳頭攥在胸前。
我早夭的孩兒在很多年前也是這般大小。當那團軟乎乎的溫熱落入懷中的刹那,我枯死多年的心像是被針狠狠紮了一下,滾燙的酸澀直衝眼眶。
“從今日起,這孩子入主東宮。”陛下的目光從繈褓上一掃而過,快得讓人抓不住半點情緒,“看顧好他。無事不要帶他出門。”
“奴婢遵旨。”我屈膝行禮,立下此生誓言,“奴婢縱粉身碎骨,定護殿下一生康健平安。”
就在那一天,一道詔書自養心殿明發天下——皇長子賜名蕭懷瑾,立為皇太子,入主東宮。撥內侍三十六人、宮女二十四人、禁衛兩隊貼身伺候。
可隻有我們這些身處東宮的人才知道,從那天起,養心殿的門便對這孩子徹底合上了。
養孩子是一件細碎的事,可我對此甘之如飴。
滿月的時候,殿下褪去了初生時的褶皺,皮膚變得白生生的,一雙眼睛睜開時清亮得如同一汪春水。他很少哭,即便餓了,也隻是哼哼唧唧地在繈褓裡扭動身子。
到了百日,他學會了翻身。小家夥胖乎乎的胳膊撐在引枕上,小臉憋得通紅,冷不防“啪”的一下翻了過去,自己先愣了愣,隨後便咧開沒牙的嘴巴衝著我笑。
半歲的時候,殿下的嘴裡冒出了兩顆尖尖的白牙。他最喜歡坐在搖籃裡,兩隻小手揮舞著內務府送來的小撥浪鼓,“咚咚咚”地搖個不停,一雙黑葡萄似的眼睛滴溜溜地轉著,隻要我一靠近,他就張開雙臂,咿咿呀呀地要抱。
我把畢生的疼惜都傾注在了這個孩子身上。可每一個替他掖被角的長夜,我看著東宮緊閉的宮門,心頭總會浮現出一抹疑惑。
整整六個月,陛下一次都沒有來過東宮。
養心殿賞賜的綾羅綢緞與珍奇異寶流水一般抬進東宮的庫房,可最應該來的人的腳步從未踏入過半寸。
每每有底下的小宮女嘴碎議論,我總會厲聲斥責,私下裡卻也隻能在心裡替陛下尋著由頭:皇後娘娘難產是在這天,陛下大抵是傷心太過,看著殿下便想起亡妻吧?總會來的,天底下的親生父子,總歸是不差這一時半刻的。
六個月末的一天午後,殿下躺在搖籃裡玩撥浪鼓,陛下突然來了。
我心頭一喜,忙不迭迎了上去。
陛下的神色清冷如霜,身形挺拔而孤寂。他就站在距離地毯幾步開外的地方停下了腳步。
殿下似乎聽到了動靜,轉過了頭。他不知道這是誰,但大約是父子之間的血脈羈絆,他咧開嘴笑了起來,兩隻小手撲騰著向前伸去。
他在要抱抱。
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我站在一旁屏住呼吸,悄悄垂下頭,心裡滿是雀躍與欣喜。
六個月了,殿下終於能和陛下親近一些了。
然而,陛下隻是那麼居高臨下地站著。
他無視了孩子渴望的目光,決絕地轉過身,大步流星地跨出了門檻。
“擺駕——”劉安腳步匆匆地追了出去。
殿下伸在半空的小手僵住了。
大約是感受到了那驟然抽離的冷漠,小家夥的嘴巴癟了癟,嗚咽起來,最後變成了嚎啕大哭。
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