蕭凜臉上的笑意收斂，正準備坐直身子。
他不是第一次帶兵打仗，大軍凱旋後的瑣事有多繁雜他比誰都清楚。戰死將士的撫恤、論功行賞的章程、以及赤狄那邊送來的各種降書和質子，每一件都足以讓人頭疼半天。那幾個家夥這個時候來，肯定是遇到了難啃的骨頭。
“讓他們進……”
蕭凜剛要開口，一旁的蕭懷瑾卻先一步動作了。
少年直接伸出手將他按回了軟枕上。
“父皇，您躺著。您自己說過的，大軍凱旋，今日罷朝。您現在是個傷患，唯一要緊的事就是好好歇著。”
蕭凜一愣：“朝政大事，豈能兒戲。那幾個老狐狸這時候來，必然是……”
“必然是想把難踢的皮球踢給您。”蕭懷瑾順理成章地接過了話茬，他轉過身，對外頭的劉安揚聲吩咐。
“劉公公，去回幾位大人。父皇龍體抱恙，需要靜養。讓他們帶著折子去東宮正殿候著，孤換了朝服就過去。”
門外的劉安立刻應了一聲“遵旨”，緊接著就是逐漸遠去的腳步聲。
蕭凜靠在床榻上看著兒子那有條不紊安排事情的背影，眼中閃過一絲驚訝，更多的是縱容。
“你把人打發去東宮，這擔子可就全壓在你一個人肩上了。”蕭凜慢條斯理地開口，“這幾件事，牽扯甚廣。朕問你，戶部那幫鐵公雞，這次打算怎麼撥撫恤的銀子？你又打算怎麼批？”
提到政務，蕭懷瑾在自己麵前的軟糯和依賴瞬間褪了個乾淨。
他轉過身，腰背挺得筆直，在這個十四歲的少年身上，蕭凜清清楚楚地看到了一個帝國儲君該有的鋒芒。
“回父皇。戶部的折子，兒臣昨日就看過了。他們上報此次陣亡將士兩萬一千人，提議將七十萬兩白銀撥給兵部，再由兵部下發到各道、州、府，最後由地方官發到軍戶手中。”
蕭凜冷哼了一聲：“層層往下撥，等真到了將士家屬的手裡，七十萬兩能剩下十萬兩就不錯了。”
“所以兒臣把他們的折子打了回去。”蕭懷瑾認真道，“兒臣打算調撥都察院十三道監察禦史，協同錦衣衛帶上戶部的銀車和陣亡名冊，直接去地方。”
他頓了頓，聲音擲地有聲。
“不經過任何地方官府的手。官員帶著銀子挨家挨戶敲門，核對軍牌，當麵點清銀兩。發一份銀子，按一個手印。若是地方官敢阻攔或者伸手，錦衣衛就地拿問；若是禦史敢和地方勾結冒領，就地正法。”
蕭凜聽完這番話，眼中忍不住流露出讚賞。
此法雖然必定會惹來朝堂上清流文官的集體抵製，但這才是一個手握權柄的帝王該有的鐵腕。
“那赤狄送來的那些質子呢？”蕭凜繼續問道，“禮部尚書那家夥，昨日可是在城門口就念叨，說大梁乃禮儀之邦，質子入京，該以國賓之禮待之，賜宅邸，給厚俸，以彰顯大國心胸。”
蕭懷瑾聽到這話，嘴角勾起一抹毫不掩飾的冷笑。
“大國的心胸，是靠父皇和邊關將士們的刀槍打出來的，不是靠請客吃飯擺出來的。”
少年背著手，目光冰冷。
“他們赤狄殺我邊民，搶我糧草。現在被打殘了，送個兒子來當質子，難道還要我大梁百姓出銀子把仇人的兒子當活菩薩供起來？禮部若是敢把這國賓之禮辦了，兒臣就讓禮部尚書親自去白狼河，給那些戰死的將士守靈！”
蕭懷瑾轉過頭，看著蕭凜。
“但太過虧待自然也不好，兒臣打算讓那些質子分開安排住進普通宅院，每日的用度就按大梁最低軍戶標準。先晾他們一個月。”
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“等他們那一身草原上的野性和傲氣沒了，真正明白自己是個什麼身份的時候，禮部再去辦那個所謂的接風宴。到時候，想來他們都會對大梁感恩戴德。”
打壓其心誌，再施以恩惠。
不落人口實，又把手腕玩到了極致。
蕭凜安靜地聽完兒子的這番對策，良久，突然輕笑了一聲。
在這半個月裡，在他遠赴邊關生死未卜的日子裡，這個十四歲的少年，被逼著長大了。
他獨自麵對著朝堂上那些老謀深算的文臣，用稚嫩的肩膀替他撐住了這大梁的後方。
蕭凜的心頭，湧起一股極其複雜的情緒。
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