【第185章 迎歸】
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盛夏的蟬鳴在西山大營外的荒林裡鼓噪著。
卯時三刻,隨著點將台上一聲清脆的退操鑼響,長達一個月的嚴苛操練終於畫上了句號。
一號營房內,三隻包袱已經齊齊整整地擺在了大通鋪的鋪首。
蕭懷瑾挽著袖子正站在水盆架子前,就著半盆清冽的井水不緊不慢地清洗著臉上的浮塵。水珠順著他線條分明的下頜淌下來,滴在玄色短打的領口上,洇出一小片深色的水漬。
整整三十個日夜,風吹日曬,泥裡水裡。
十五歲的少年儲君原本養在深宮中那身如冷玉般的白皙,已被西山的烈日和風沙徹底浸透成了沉穩的麥色。眉宇間原本帶著的那幾分少年人特有的溫潤,如今像是被粗砂細細打磨過的刀鞘,收斂了多餘的浮華,隻留下內斂而鋒利的堅韌。
他抬起手用乾布巾擦了擦臉。
手上因為握筆磨出的薄繭早已被槍杆和石鎖磨得變了模樣。掌心、虎口,甚至食指與中指的關節處,都結著一層發硬的厚繭。
“二弟,把你的護膝收進包袱裡去。軍中的規矩,借用的護具要歸還軍需處,自己帶來的東西一樣都不許落下。”蕭懷瑾放下布巾,轉頭看向蹲在地上整理綁腿的蕭煜。
蕭煜這一個月瘦了一大圈,臉頰上的肉都沒了,下巴尖了出來。他站起身,腰杆挺得筆直,再沒了從前在宮裡那種懶散的做派,動作利落地將護膝塞進包袱,打了個結。
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“哥哥放心,都收拾妥當了。”
顧明昭從門外走進來,手裡提著三個空了的水囊,順手掛在牆上。“我剛去前麵問了,孔大人說今日午飯後各營就會派人來新兵營領人。咱們什麼時候走?”
蕭懷瑾正要說話,營房的木門被人從外麵推開了。
王彪大步跨了進來,手裡拎著一杆擦得鋥亮的長槍。
“小兄弟!”王彪粗糲的嗓音在營房裡突兀地響起,他習慣性地伸手重重地在蕭懷瑾的肩膀上拍了一下,“我剛才去前麵看了名冊,你們三個這一個月的考校都是上等。你這身手和定力去哪個營都是拔尖的,怎麼樣,要不要跟著我去驍騎營?到了那裡,哥哥我罩著你!”
這三十天裡,蕭懷瑾不爭不搶,受傷不吭聲,負重不喊累。那份骨子裡的硬氣早已經讓這個脾氣暴躁的老兵心服口服,甚至還生出了幾分忘年交的交情。
蕭懷瑾被他拍得身子微微晃了一下,即使到現在都沒有適應這種打招呼的方式。他轉過頭,嘴角帶著一絲隨和的笑意。
“多謝王大哥這一個月的照拂。隻是我家裡長輩說了,曆練滿一個月就得接我回去,恐怕不能一起去驍騎營了。”
王彪愣了一下,隨即一拍大腿,語氣裡帶著幾分惋惜。
“也是,我都忘了你這是來曆練的了。行,回去後好好當你的少爺,以後要是能在京城大街上碰見,大哥請你喝酒!”
蕭懷瑾笑著點了點頭:“好。一言為定。”
就在幾人閒話的時候,低沉渾厚的號角聲突然從西山大營的正門方向傳來。
王彪臉上的笑容一僵。他猛地轉過頭,常年征戰的經驗讓他立刻辨認出了這個聲音。
“陛下……”王彪咽了一口唾沫,聲音都在發緊,“這是聖駕出行的聲音!”
校場上的幾萬名將士瞬間安靜了下來,所有人都驚疑不定地從各自的營房裡湧出,轉頭看向營門的方向。
營門大開。
兩列身穿明光鎧的禦前禁衛軍從營門外整齊劃一地湧入,迅速在校場兩側列陣,明晃晃的鎧甲在烈日下折射出刺目的光芒。
隨後,九麵繡著五爪金龍的明黃色大旗在風中獵獵作響,被禦林軍高高舉起,踏入了西山大營。
“皇上駕到——!”
伴隨著劉安的通報聲,由六匹純色白馬拉著的禦輦駛入了眾人的視線。
西山大營的主帥、各位將軍,以及站在遠處的孔武,幾乎是在同一時間反應過來,毫不猶豫地雙膝跪地,將頭重重地磕在黃土裡。
“臣等,叩見陛下!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
主將一跪,校場上的數萬名將士齊刷刷地跪倒在地,山呼萬歲的聲音震天動地,連遠處的山林都驚起了大片的飛鳥。
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