某年某月某日，多少斤鐵礦石，由什麼人押運，走了哪條路。
當他的手指停在建熹十五年七月十五這一條時，指尖猛地一頓。
那一行的墨跡清晰地寫著：七月十五日，生鐵三十車，經棋盤關出境，交付赤狄圖爾部。
蕭懷瑾皺了皺眉。他沒有說話，腦海中快速翻找著過去幾年他在禦書房裡看過的邸報和軍情奏報。
顧明昭正在旁邊整理其他卷宗，察覺到太子的異樣，不由得停下手中的動作，好奇問道：“殿下，可是這案子有什麼不妥？”
蕭懷瑾轉過頭，看著顧明昭問道：“明昭，建熹十五年的夏天，你是不是奉旨跟著去過北境的大營裡巡邊？”
顧明昭愣了一下，不明白太子為何突然問起這個，但還是如實答道：“是。那年臣確實去了北境的幾處關隘，不過因為年紀問題，也隻是簡單參觀罷了。”
“那你可還記得，那年七月，北境的天氣如何？”蕭懷瑾追問。
顧明昭仔細回憶了片刻，十分肯定地說道：“那年七月北境下了半個多月的暴雨，許多地方的河道都漲水了，我們原本定好的巡營路線因為好幾處官道被衝毀，不得不繞了很遠的路。我們在營帳裡躲了十多天的雨，被褥都是潮的。殿下怎麼突然問起這個？”
蕭懷瑾指了指桌上的賬冊：“明昭，你去兵部的檔房，拿孤的對牌把建熹十五年七月北境防線的軍情日誌，以及工部當年關於棋盤關一帶的道路搶修折子，全部調過來。”
顧明昭雖然心中疑惑，但看著太子嚴肅的神情，二話沒說，拿了對牌便轉身出了庫房。
小半個時辰後，顧明昭抱著一摞兵部和工部的舊檔走了回來，額頭上都滲出了一層薄汗。
“殿下，都找來了。”顧明昭將舊檔放在書案上。
蕭懷瑾拆開舊檔，快速翻找著建熹十五年七月的記錄。
找到了。
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蕭懷瑾將那份泛黃的軍情日誌抽出來，平鋪在賬冊的旁邊。他的手指在日誌上點了點：“你看這裡。兵部軍情日誌記載，建熹十五年七月初十，連日暴雨引發泥石流，棋盤關主道徹底塌方，關隘阻絕。直到八月底，工部才將道路勉強搶通。其間，就連最緊急的八百裡加急軍報，都隻能繞行六十裡外。”
顧明昭的目光順著太子的手指看過去，看清了那幾行字。
緊接著，蕭懷瑾的手指落在了那本定罪的賬冊上：“但你看這本作為鐵證的賬冊。上麵明明白白地寫著，七月十五日，整整三十輛裝滿生鐵的重型馬車通過了棋盤關。”
顧明昭猛地抬起頭，瞳孔微縮。
三十輛重車，不可能插上翅膀飛過塌方的山穀。這隻能說明一件事——這本賬冊，是假的。
造假的人，或許十分了解桐州當地的駐軍換防規律，也了解陸錚的筆跡和往來商號，但造假的人當時大概率身在南方，根本不知道遠在數千裡之外的北境，那年七月發生了一場泥石流。他們隻是按照常規的路線和時間，憑空捏造了這筆莫須有的交易。
庫房裡的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
顧明昭的後背瞬間滲出了一層冷汗。如果賬冊是假的，那這樁當年震驚朝野的鐵案，這樁讓一個知州身首異處的欽定大案，就是一場徹頭徹尾的陷害。
蕭懷瑾並沒有停下。他很冷靜，孤證不立，僅僅是一個時間上的漏洞，或許可以解釋為賬房記錯了日子。他需要更無懈可擊的證據。
他將那封蓋著陸錚私印的密信拿了過來。
“明昭，再去查。把建熹十五年之前，也就是陸錚未曾犯事之前向朝廷遞交過的折子，或者他在桐州當地批複過的原件，想辦法找一份出來。”
顧明昭立刻出去照辦。陸錚當年是個勤勉的官員，留下的日常公文不少。沒過多久，顧明昭就找到了一份建熹十三年陸錚親筆書寫的勸農告示的原稿，上麵蓋著他作為私人的名章。
蕭懷瑾將告示原稿平鋪，仔細觀察著原稿上的那枚紅色的印鑒。
“陸錚這個人，孤幼時聽別人說過。他出身寒門，為官清貧，甚至到了有些刻板的地步。”蕭懷瑾一邊觀察，一邊低聲說道，“你看這枚真正的私印。這材質是最下等的青田石，石質不純。更重要的是，這印章的右下角，因為石料的瑕疵有一塊細微的崩邊。所以印出來的字框，右下角是不平整的。”
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