著手裡的空茶杯，語氣中透出一種令人膽寒的從容。
“所以麵對這種死局，不要去辯解，也不要去喊冤。因為那些偽造的證據做得太真了，朕越是掙紮，越會落入他們的圈套。倒不如反其道而行之——順水推舟，把事情鬨大。”
“鬨大？”
“對。他們不是說朕招兵買馬嗎？那朕就暗中讓人在江南散布流言，說江南巡撫和戶部尚書聯手，克扣軍餉和賑災銀，是為了在江南屯兵自重。周汝成當時還動用了一顆埋了多年的暗樁，直接將一封密報送到了先帝的錦衣衛手裡。”
蕭凜嘴角勾起一抹冷厲的弧度。
“密報裡寫的全是戶部尚書這些年如何安插親信，三皇子府裡出入了哪些武將，以及他們是如何用那一百萬兩銀子，在京城郊外秘密豢養死士的賬目。”
蕭懷瑾倒吸了一口涼氣。
“先帝拿到那封密報的時候，江南巡撫彈劾朕貪墨的折子也剛剛遞上去。兩邊一對比，你猜先帝會信誰？”蕭凜冷笑著問。
“先帝多疑，他一定會覺得，江南巡撫和戶部尚書是在賊喊捉賊。”蕭懷瑾的思緒徹底被打開了，“他們越是急著把貪墨的罪名扣在太子頭上，先帝就越會覺得，這是他們在為自己屯兵自重、圖謀造反打掩護。太子隻是個沒有實權的傀儡，怎麼可能調動江南的官員？真正有這個能耐的，隻有淑妃母族和三皇子！”
蕭凜滿意地點了點頭。
“那後來呢？”蕭懷瑾追問。
“後來？”蕭凜的語氣變得很淡，“能怎麼樣？那是他最愛的女人啊，跟淑妃鬨了鬨脾氣也就過去了，並沒有什麼實質性的懲罰。不過朕也沒想著這樣就能扳倒他們，若是如此輕易就能扳倒，朕的母後也就不會那麼荒唐地以皇後身份被打入冷宮了。”
蕭凜靠回車壁上，閉上了眼睛。
“後來，北境韃靼犯邊，他派朕去平叛。瑾兒，你猜，他當時給了朕多少兵馬？”
蕭懷瑾思索了片刻：“既是平叛，哪怕再克扣，至少也要五萬精銳吧？”
“五萬精銳？”蕭凜像是聽到了什麼笑話，“他隻給了朕兩萬。而且全是從各地大營裡臨時拚湊出來的雜牌軍。不僅如此，兵部撥給朕的糧草，隻夠吃一個月。”
蕭懷瑾倒吸了一口涼氣。兩萬毫無默契的殘兵，隻給一個月的糧草，去迎戰凶悍的韃靼鐵騎。這哪裡是去平叛，這分明就是逼著父皇去前線送死！隻要父皇一死，三皇子就可以名正言順地入主東宮。
“那一仗，父皇怎麼打贏的？”
“軍心是最重要的，偏偏朕最會的就是籠絡軍心。先帝不會打仗，更別提什麼禦駕親征。眾皇子也是隨了他那懶散的性格，誰都沒有去過軍營。可朕不一樣，朕從小就被那老家夥扔去軍營曆練，軍隊裡誰不知道朕？有了軍心，什麼都會好說許多。”
蕭凜勾起唇角：“後來發生了天大的好事，那個老家夥終於快死了，朕順理成章地監國。其實當時朕並沒有太過於恨蕭煦，想來隻要他乖乖地，朕雖然必須殺淑妃，但也會留他一條命。”
“可他非要跟朕對著乾，那就怨不得朕了。”
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蕭凜揉了揉蕭懷瑾的頭發：“後來的事你在史書上也能看到，朕就不多說了。”
“嗯，兒臣知曉。”
這段血雨腥風的曆史，在國史上隻有輕描淡寫的幾筆：“永熙二十三年，三皇子黨羽意圖行刺儲君，圖謀不軌，事敗，被囚禁。”
“他們以為朕是一塊用來磨刀的石頭。”蕭凜輕笑了一聲，“可他們忘了，石頭要是太硬，是會把刀給崩斷的啊。”
蕭懷瑾看著眼前的父皇。他忽然有些明白，為什麼父皇有時對他那麼嚴厲，卻又在某些時候對他縱容到了極點。因為父皇自己走過最黑的夜，趟過最冷的河，所以他把所有的光和暖都留給了他。
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