那香氣初聞時極淡,淡到幾乎辨不出是何等馨息。
可那淡意不過一息,便有溫潤的暖意緩緩漫上來,像活物一般,裊裊地籠住了半間廳堂。
滿座的嘈雜聲忽然低了下去。
方才還在竊竊私語的那幾個世家公子,此刻麵麵相覷,麵上的戲謔笑意來不及收去,便僵住了。
眾人不約而同地偏過頭去尋那香氣的來處,深深一吸,又緩緩吐出來,竟似捨不得將那氣息儘數呼出一般。
裴知衡端著茶盞的手頓在了半空。
他循著那香氣偏過頭去,目光落在香案前那道纖秀的身影上。
她低著頭,細眉低垂,側臉映著博山爐裡升起的白煙,像是隔了一層薄薄的霧。
他忽然覺得自己的心口被什麼東西輕輕地撞了一下。
他好像從來沒有看到過她調香的樣子。
他隻知道她是鄉野裡接回來的,總聽人說她不懂規矩、舉止粗鄙。
母親每每提起她,總說「出身差了些」;許嬌也常皺著眉道「姐姐又惹伯母不高興了」。
這些話他聽了兩年,聽得多了,便成了定案,再不曾翻過。
他從沒想過要親眼去看一看,她究竟是個什麼樣的人。
他忽然想起很久以前,有一回他下值回來,看見她在院子裡擺弄一盆花。
那時天色將暗,她蹲在廊下,手裡拿著一把小鏟子,低著頭在往花盆裡添土。
她的袖口挽到了肘彎,露出一截白皙細嫩的手臂,上頭沾了一點泥。
她聽見腳步聲抬起頭來,大約是沒想到他會從那條路走,眼神裡有一瞬間的驚訝,隨即彎了彎眉眼,像是想喊他。
但他那時隻掃了一眼便走了,連那花是什麼顏色、什麼品種都沒有去看。
他從前從不覺得這有什麼。
此刻裴知衡卻似忽然醒過神來一般,後知後覺發現自己竟對許歲寧懷著這許多偏見。
他總先入為主地認定她粗鄙不堪,隻憑許嬌與母親幾句言語,便定了她的錯處,從不肯多走一步去親眼看看。
可能製出這般香的人,能粗鄙到哪去呢?
裴知衡張了張嘴,想開口說些什麼,卻發現自己一個字也吐不出來。
沈凝煙站在香案另一側,此刻也正定定地望著那隻博山爐。
她深深地吸了一口那香氣,閉眼品味了片刻,再睜眼時,目光直直地落在了許歲寧麵上,聲音裡帶了幾分顫意:「許娘子,這……這是什麼香?」
許歲寧聞言,睫羽輕顫了一下。
這香的名字她從未對人說起過。
原是當年在書齋裡調出來時自己取的。
那日窗外正落著雪,先生折了一枝紅梅插在瓶中,她聞著那清冽與幽暖交織的氣息,便配出了這一味。
後來先生走了,這香她再沒有調過。
今日不知怎麼的,指尖觸到那幾味香材時,那些動作便自己回到了手上。
「此香名為『雪梅』。」
許歲寧聲音輕軟,細眉低垂道,「取冬雪之清冽與臘梅之溫潤,一涼一暖,相生相合。」
沈凝煙喃喃念了一遍:「雪梅……」
她再看向許歲寧時,眼底的驚艷便多了幾分鄭重,「許娘子手藝獨絕,凝煙方才言語無狀,冒犯娘子了。願賭服輸,這香是我輸了。」
她說著,便當真屈膝行了一禮,起身時目光掃過王氏等人,狀似無意地嘆了一口氣:「可惜許娘子了,這製香手藝本是極好的。」
這話的意思王氏聽得明白。
她麵色難看,手裡的帕子絞成了一團,卻礙著滿堂賓客與姬長齡在上,一個字也辯駁不得。
許嬌站在席間,臉上的笑意很是勉強。
她不明白,那明明是個鄉野長大的野丫頭,明明應該什麼都不會才對,可為什麼她還會調香?
方才她說過的那些話,此刻回想起來,簡直句句都是笑話。
旁的世家公子小姐看向許嬌的目光已變了味。
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