1976年的春天來得比往年都早。薑衛平記得很清楚,那天是三月裡的一個傍晚,他的解放牌卡車正停在鄰縣國道邊的一個加水站旁邊。
跑了整整三天長途,從省城拉了滿滿一車農機配件往回趕,車頭糊了一層泥漿點子,擋風玻璃上兩道雨刮器刮出的扇形印子,像兩隻眼睛似的瞪著前方灰濛濛的公路。他蹲在路邊抽煙,等著水箱降溫,隨身帶的收音機擱在駕駛座上,天線拉得老長,正刺刺拉拉地播著新聞。
新聞裡說的什麼他一開始沒在意——無非是春耕生產、工業學大慶、農業學大寨那套。但播音員念到最後,忽然插了一條簡短的報道,說某省某縣有幾個生產隊搞了“包產到組”的試點,糧食產量比去年翻了一番。
薑衛平正劃火柴的手停住了。火柴頭上的硫磺味散在風裡,他把火柴梗扔了,站起來走到車門旁邊,把收音機音量擰到最大。那條新聞很短,不到一分鐘就播完了,接下來又是樣闆戲。但薑衛平站在車門旁邊,叼著沒點著的煙,把那不到一分鐘的內容在腦子裡翻來覆去地嚼了好幾遍。
“包產到組”。這四個字他不是頭一回聽見。前些年這個詞跟在“資本主義尾巴”後頭,是拿來批的。誰提誰倒黴。今天新聞裡雖然隻是輕描淡寫的一筆帶過,但能在廣播裡念出來,本身就是個信號。他跑車這些年走南闖北,早就學會了聽話聽音——上麵說的話,關鍵不在說多少,在讓不讓說。能讓說的,就是鬆動了的。
他把煙點著,深深吸了一口,煙霧從鼻孔裡噴出來,被公路上的橫風吹散了。他想起了老崔。老崔去年退了,退休前把他叫到辦公室,給他倒了杯茶,說了句讓他記到現在的話:
“小薑,你在運輸隊幹了快十年了。你這身本事,放在車隊裡是給公家乾的,放在外麵是給自己乾的。什麼時候政策鬆了,你別猶豫。”
薑衛平蹲在路邊,把煙頭按滅在石子地上,站起來拍了拍膝蓋上的土。他擡頭看了看天,三月的天灰濛濛的,但雲層後麵透出一絲亮光,照在公路盡頭,把柏油路麵染成了一條發光的河。
那天他沒有直接回縣城。他把貨卸在供銷社倉庫之後,沒有像往常一樣回家吃飯,而是開著空車在縣城周邊轉了一圈。他去了城東的農貿市場,看見有人在賣自己家養的雞和雞蛋。
擱前兩年這叫“投機倒把”,現在沒人管了。他又去了城西的磚瓦廠,看見廠門口貼了一張告示,寫的是“本廠承接民用建築用磚,歡迎來廠洽談”。不是“按計劃調撥”,是“歡迎洽談”。他又去了南關的裁縫鋪,鋪子門口新掛了塊牌子,上頭歪歪扭扭寫著“代客加工服裝,來料不拒”。他把車停在路邊,看著那塊牌子看了很久。
這塊牌子他認識。去年年底他路過南關,這家裁縫鋪還隻敢半掩著門做生意,有人來取衣服都是走後門,跟做賊似的。
現在牌子掛出來了,字寫得醜,但掛得理直氣壯。薑衛平坐在駕駛座上,兩根手指在方向盤上輕輕敲著。他今年三十齣頭,開了十年車,修過的發動機比吃過的餃子都多,全身上下最值錢的東西就是手裡這本駕駛證和腦袋裡那張活地圖。
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全地區每一條國道、每一條省道、每一條能走卡車的土路,全在他腦子裡。哪個縣產什麼、缺什麼,哪個供銷社庫存積壓、哪個公社物資緊缺,他閉著眼都能說出來。
這些年他沒日沒夜地跑車,老婆孩子全扔給爹媽帶,薑糖長這麼大他連一次家長會都沒去開過。趙慧霞嘴上不說什麼,但他每次半夜回家看見她留在竈台上那碗熱了又涼、涼了又熱的菜粥,心裡就跟被什麼東西擰了一下似的。
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他這麼拚圖什麼?不就是圖有一天能讓家裡過上好日子嗎。現在好日子可能就藏在那些新掛出來的招牌後頭,藏在廣播裡那條輕描淡寫的新聞後頭,藏在他這十年跑爛了無數條輪胎才摸透的每一條公路後頭。
薑衛平發動了車子。發動機轟的一聲響起來,平穩有力,車燈照亮了前麵灰撲撲的路麵。他握著方向盤,心裡有一團熱乎乎的東西在翻湧。不是衝動,是那種憋了很久很久的力氣終於看見了一個可以用的方向。
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