但是怕跟曹操翻臉，也沒有取他性命。
徐州牧陶謙急令開門迎劉備進城，命糜竺取徐州牌印送給劉備，說自己老邁，情願把徐州讓給劉備。
這算盤打得好，一旦徐州城破，曹操因為殺父之仇，必然會殺了陶謙。現在這徐州牧讓給劉備做了，劉備就得保住他的性命。而且這事還沒上奏朝廷呢，朝廷怎麼可能答應呢？當這徐州是禮物呢，可以送來送去。
劉備要是把徐州之圍解了，萬一將來朝廷又不答應讓劉備當徐州牧，那徐州牧這位子不還是陶謙的嗎？
劉備何等精明，哪裡會看不出陶謙包藏的禍心，堅辭不受，並說：“備修遺書致曹操，勸其罷兵求和。若操不從，再戰亦未為晚。”傳令下去按兵不動，並親手寫了封信給曹操。
我自告奮勇去送信，見到曹操時他還正在氣頭上，惱恨劉備居然來打他，還勸他退兵，甚至以為劉備嘲諷他，他手底下的兵也要拔刀和我動手。
我大吼一聲，震得營帳中所有人都嚇了一跳，見大家都平靜下來，我就把事情的前因後果都說清楚了，曹操氣得直拍桌子，大罵陶謙顛倒黑白，並說出原委：
曹操迎接父親曹嵩，有輜重百餘輛。他這是把這些年的積蓄全都給他爹了，也是他一片孝心。
路過徐州時，徐州牧陶謙派都尉張闓率領兩百騎兵護送。本來不關陶謙的事，但他主動來送，曹嵩還當他是好意，欣然接受。
但是張闓在泰山郡華縣、費縣之間殺害了曹嵩，搶去財物，逃亡淮南。這輜重百餘輛他怎麼可能都帶得走，隻撿了些易攜帶的金銀細軟，其他的都孝敬陶謙了。
至於說曹操屠城，這徐州城還沒攻破呢，上哪裡去屠城？
正巧這時有人來報，呂布如喪家之犬般投靠張邈，張邈便令呂布突襲攻破兗州，隨後占據濮陽。曹操大驚失色：“兗州若失守，會使我們都無家可歸啊！”
曹操手下第一謀士郭嘉說：“主公正好賣個人情給劉備，退軍去收複兗州。”
曹操覺得郭嘉說得很有道理，馬上寫信給劉備，拔寨退兵。
我回去跟劉備關羽商議，劉備越發覺得這徐州不能要，當初推辭是無比正確。
曹操他爹死在徐州，甚至可以說死在陶謙手裡，這是曹操心裡的一根刺，一旦他重新奪回兗州騰出手來，他還會再來打徐州的。
殺父之仇不共戴天啊，何況曹操半生的積蓄都被陶謙吞了。陶謙可是隻字未提，誰知道他是不是想給曹操說這筆大財也跟著徐州一起送給劉備了，讓劉備背黑鍋？
果然，陶謙請孔融、田楷兩位來徐州赴宴，又說要把徐州送給劉備。孔融的身份自不必說，田楷是公孫瓚手下大將，代表了公孫瓚，這是想找人作證，讓劉備下不來台，造成既成事實啊！
劉備怎麼可能上當，推說袁紹的弟弟袁術就在附近，不如把徐州送給他？
這時候不會看人臉色的死心眼孔融說話了：“袁公路就像塚中枯骨，何足掛齒！今日之事，老天送給你的，你不拿，將來後悔都來不及。”
自此，袁術“塚中枯骨”的“美稱”迅速傳遍了大江南北。“塚中枯骨”意思是說袁術沒本事，活著跟死了一樣。
這下袁術不僅會恨孔融，恐怕連劉備也一起恨上了。寧得罪君子，不得罪小人，過去在關羽斬華雄那件事上本來就結下梁子了，誰知道袁術以後會使什麼陰招對付我們？
反正劉備打定主意堅決不要，最後陶謙看事不可為，就說：“倘若玄德公執意不肯依從，那麼在此地附近有一座城邑，其名為小沛，那裡完全可以作為屯駐軍隊之所。懇請玄德公暫且將軍隊駐紮於此城邑之中，如此一來，便可確保徐州安然無虞了。不知您意下如何？？”
劉備一想可行，駐軍小沛，誰說曹操打來時，就一定要保徐州了，我們將來不能跟曹操你好我好哥倆兒好，裡應外合共同拿下徐州嗎？
這次是孔融在徐州，我們不好跟曹操合謀，下次孔融要不在呢？
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