北方大公
領主的城堡內比想象的要樸素——這偌大的堡壘似乎隻是為了起到軍事碉堡的作用才被修築的如此高大厚重，唯有走進其中，才會知道它裡麵除了懸掛著德拉貢帝國的徽記以及一些富有武鬥精神的裝飾性刀劍之外幾乎沒有任何多餘修飾。
郝仁和查理曼一行人在凱姆的帶領下沿著城堡的走廊前往歐文大公所處的房間，略顯陰森的走廊中回蕩著眾人的腳步聲。走廊隻有一側開著窗戶，天光從那些高而狹窄的窗縫中照射進來，落在另一側牆上的裝飾盾牌上，並在後者表麵泛起一層朦朦朧朧的光暈，灰塵在光暈中飛舞著，仿佛輕煙一般。
沿途的侍衛和女仆在這支特殊的“訪客隊伍”麵前恭敬地行禮致意，並退至走廊兩旁，而從他們那掩飾不住的惶恐表情便可以看得出來，那位歐文大公雖然已經蘇醒，情況卻絕對算不上好。
在大公的房間門口，一個身披白底鑲藍邊長袍的老人正好推門走了出來。
凱姆走上前去，向老人點頭致意：“霍爾曼學士，我帶來了大公指名要見的貴客。”
被稱作霍爾曼學士的老人抬起眼看了麵前的一行人一眼，眉毛微微抖動了一下，語氣中帶出一絲不滿：“我可沒聽說是這麼多人——大公的情況很不好，一次見這麼多人……”
“是大公指名要見他們的，”凱姆再次強調了一遍，“學士，據我所知您要負責的隻是治療大公的傷勢，而不是甄選他要接見的客人。”
霍爾曼學士挺起腰，中氣十足：“減少訪客也是恢複健康的一環！”
結果他話音剛落，就聽到房間中傳來了一個更加中氣十足的聲音：“霍爾曼！我隻是受了點傷，離死還遠呢！讓客人們進來——你不要擋在門口！”
霍爾曼學士臉皮微微抖動了一下，泄氣般地呼出口氣，默默地退開到旁邊：“你們進去吧——儘量保持安靜。”
歐文大公躺在房間中央的橡木大床上，目光炯炯地看著走入房間的六個人——郝仁四個，再加上查理曼兄妹二人。他是一個體格壯碩到讓人懷疑是否有蠻族血統的老人，濃密的須發相當富有北方特色，儘管是重傷之後躺在床上，可那無法被被褥遮掩的龐大身材仍然有著十足的氣魄。
陽光透過臥房的窗戶灑進室內，這陽光本應讓房間明亮起來，但不知為何，郝仁進屋之後的第一感覺便是昏暗——昏暗無處不在，這房間中的一切事物都仿佛蒙上了一層陰影的薄紗，即便陽光直射的地方，地板也像是被什麼遮擋著一般呈現出暗淡腐朽的顏色。
房間中還有另外一人，那是一個穿著白色衣裙、麵無表情的銀發女性，她站在大公身旁，微微低著頭，似乎是照料大公起居的女仆，對於郝仁一行的出現，她隻是微微抬頭看了一眼，便重新低下頭去再無動作。
“啊，你們來了，”等房門關上之後，躺在床上的老人便笑著說道，他的聲音沉穩有力，完全不像是傳言中身受重傷差點死去的樣子，他的視線在查理曼兄妹和郝仁一行身上掃過，就像普通的豪爽老爺子般開始打招呼，“伊蘇的王子和公主——哈，我聽說了你們的經曆，你們能到這兒還真不容易，世界對麵的那個國家情況還好？還有你們……來自‘世界樹神殿’的神秘人……真是神秘啊，我讓最優秀的學者去查，都沒人知道世界樹神殿是什麼來曆，你們真是憑空冒出來一般。”
“海伍德·歐文大公，”查理曼上前一步，對躺在床上的老人彎腰致意，儘管自身貴為王族，但麵對像海伍德·歐文這樣傳奇級別的老將，他還是發自肺腑地致敬，“我聽說您身受重傷，但現在看到您恢複了精神，也就讓人安心了。”
“啊哈，什麼狗屁恢複，”海伍德·歐文哈哈大笑了一聲，“也就是暫時還活著罷，還來得及見見你們兩個小家夥，以及……跟著你們一起過來的這幾位神秘朋友。”
說著，歐文大公的視線便落在了郝仁身上——畢竟領著兩個姑娘和一個小女孩，郝仁在四人組裡的醒目程度是最高的：“我聽說你們就像散步一樣穿過了黑鬆林，還能輕而易舉地戰勝戈爾貢領主？”
“隻是一些特殊的能力而已，”郝仁笑著說道，“我們有能夠直接看穿黑鬆林迷霧的眼睛，而在對付像戈爾貢領主那樣的古代兵器方麵，也正好有一些小小的經驗。”
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