來了，談判一番，若有足夠的利益，英法還能護他們到底嗎？
他們可不信。
如此，他們便想要徹底離開海城，去別的地方，華國這樣大，總不能處處都打仗。徐老板便是此類人。
但也有一些不能走或是不想走的，前者譬如上了年紀的老人，後者便是白楚這類。
“小三子，你知道什麼是打仗？”白楚笑了下，彎腰洗臉。
水聲嘩嘩。
小三子咧開嘴：“我當然知道，白老板，我聽客人們說過。打仗凶得很，有大兵扛著槍，一梭子突突下去，老百姓就跟麥茬子一樣，全都倒下去，再也爬不起來了。”
“還有新亭街上總成群結隊上街的那些學生，都說捐軀赴國難，我沒上過學，不識字，不懂，但老板說了，捐軀就是死，打仗就是要死人的，死很多很多人……”
白楚從盆前抬起臉來，取下帕子，邊擦臉邊道：“你知道的倒多。去櫃子上拿糖吃去吧，少在我這兒貧了。”
小三子嘿嘿一笑，翻身就跑，蹦躂著從一張小櫃上摸了一小把把芝麻糖，歡快地跑走了。
白楚聽著門板咣啷撞上的聲響，在原地出神地站了會兒，才轉身繼續收拾東西。
幾分鐘後，他提了自己的小箱子，知會了戲樓的人一聲，便從後門雇了車，回家去。
就離去時那麼匆匆一眼，他便瞧見方才還唱著大戲，聚著賓客的戲樓裡，已經是空空蕩蕩了，夥計和仆役都在忙活著收東西，來來往往的。
上了街，黃包車迎著見了寒意的風走了會兒，才遇見一兩個神色匆匆的行人，隔一段便有幾間店鋪封著大門，可見是關張了。
經過新亭街的街角，那邊有搭的簡易台子，兩三個學生舉著毛筆字寫的橫幅，在發單子。
白楚照例停了下，拿了一份，並著一張免費的東方報。
他坐在顛簸的黃包車上看了眼報紙，頭版整個版麵都是講東洋人的事，第二版則講和會的事，那雖已過去了一兩個月，但卻隨著東洋軍踏上青州半島的事情，愈演愈烈，不見消停。
從前他是識字，卻不愛看這些，也不關心這個，外頭的事是外頭的事，不是他的事，也不是戲台上的事。
但興許是周記點心鋪去的太多了，門外遊行的喊聲太大了，他不自覺地就開始關注起了這些東西，以至於發了瘋，發了癡，警報聲連響了三日，都懶怠著，不想去收拾行李離開。
不過他已住在了租界，應當也是不妨事的。可他留下，單單就是因為覺著租界安全嗎？
也許不儘然。
白楚想到了戲樓的徐老板前幾日來勸他一同離開時的場景。
徐老板指間香煙的煙灰落在他桌上那些報紙傳單上，那道蒼老嘶啞的煙嗓嗤笑著：“赴國難，這算哪門子國難。這些學生腦袋不清醒，糟踐自個兒的命。白老板你可不要被蠱惑，你是唱戲的，角兒，就該站在戲台上風華絕代，你瞧，便是那些東洋人，不也都許多愛戲的嗎？咱照樣唱，照樣賺錢。”
“咱赴什麼國難，天塌下來，有個兒高的頂著。”
那時候他又是怎麼答的？
他似乎是沒有回答的，但他記得他當時垂下眼睛，看見的一張傳單上的字。
八個字。
天下興亡，匹夫有責。
白楚合上了報紙。
他沉默了許久，開口朝車夫道：“麻煩前麵右轉，到城門口軍營。”
……
也是這個時候，另一邊，李淩碧被蒙上眼，押進了一輛馬車裡。
馬車晃晃悠悠，走了很久，才到一個地方停住，李淩碧下車，冷風撲麵，聞見了海水的腥味。他嘴也被堵著，問不出話，腳下的地板不穩地晃蕩著，應該是上了船。
他被帶到一間船艙裡，才鬆了綁，恢複了視覺和口舌。
“這是哪裡？”
在鬱府待了三兩個月，李淩碧好似穩當了不少，警惕地環視左右，卻沒再一驚一乍。
放下他的人不答，關門走了。
但船艙裡除了他，還有另外兩個人，一個老先生，一個中年文人。
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