肉疼
清荷院內，宋氏在屋中來回踱步。
自打從園子裡回來，她便如坐針氈，做什麼都心不在焉。
一會兒想起鐘嬤嬤臨死前那絕望的眼神，一會兒又想起昨夜那些殺手不知是死是活，心裡像揣了七八隻兔子，七上八下，攪得她坐立難安。
青黛守在門外，寸步不離。
宋氏斜睨了她一眼，心中恨得牙癢。
什麼女護衛，分明是老夫人安插在她身邊的眼線。
昨夜裡那些殺手來了又去，她連門都出不去，根本不知道外麵發生了什麼。
可恨這青黛雖然是她名義上的護衛，卻全然不聽她使喚，軟硬不吃，油鹽不進，讓她滿腹怒火無處發泄。
實在坐不下去，宋氏起身往外走。
青黛跟上：“夫人要去何處？”
“我去看看明珠。”宋氏冷冷道，“怎麼，這也不許？”
青黛垂眸：“夫人請便。”
她是奉命保護宋氏，並非軟禁。
隻要宋氏不出莊子，她不會阻攔。
宋氏冷哼一聲，拂袖而去。
青黛不緊不慢地跟在她身後，保持著不遠不近的距離。
宋氏回頭瞪她一眼，卻也無可奈何。
到了宋明珠屋外，青黛便停住腳步，守在門口。
宋明珠的屋子不大，收拾得倒是精致。
此刻她正靠在榻上，由丫鬟揉著腿腕，見宋氏麵色倉皇地闖進來，連忙示意丫鬟退下。
“姑姑，您這是怎麼了？”宋明珠撐著起身，眉頭微蹙，“臉色這般難看。”
宋氏張了張嘴，忽然落下淚來。
“明珠……”她抓住宋明珠的手，聲音發顫，“娘，娘這回怕是闖大禍了。”
宋明珠心頭一緊，麵上卻不動聲色。
“娘別急，慢慢說。”
宋氏抹了把淚，壓低聲音，將昨夜的事一五一十說了出來。
從霧隱樓的殺手順著異香找上門，到被迫追加兩萬兩銀子，再到那些殺手衝出去後便再無音訊，以及今早鐘嬤嬤被杖殺之事。
“我到現在都不知道那些殺手是撤走了，還是被擒了。”
宋氏咬著牙，眼底是揮之不去的惶恐，“老夫人今日隻提了鐘嬤嬤下毒的事，半句沒提殺手，我心裡七上八下，既怕他們被抓後供出我，又抱著一絲念想，許是他們見事不可為，自行退走了。”
宋明珠聽得心驚肉跳，半晌說不出話來。
她腿上有傷，精力不濟，這幾日睡得都早。
秋憐不知為何，也睡得特別沉，昨夜更是雷打不動，叫都叫不醒。
所以她們主仆二人，根本不知道昨晚有殺手來過。
直到今早被人叫到園子裡觀刑，看見鐘嬤嬤被活活打死，她才隱約猜到出了大事。
可她萬萬沒想到，姑姑竟然又找來了殺手。
“娘！”她壓低聲音，又急又氣，“老夫人身邊有人守著，你怎麼能又去找人行刺？”
“娘也是沒辦法！”宋氏哭道，“那些殺手知道是娘雇的他們，若是不給銀子，他們就要把娘供出去！娘想著，一不做二不休，乾脆殺了那老東西，一了百了，沒想到，這次又失敗了！”
宋明珠深吸一口氣，壓下心頭的驚怒。
事已至此，說這些沒用。
“娘先別急。”她強迫自己冷靜下來，“鐘嬤嬤被杖殺，是不是跟殺手有關？”
宋氏搖頭：“不是。鐘嬤嬤是替娘辦事，給老夫人下毒，事情暴露，才被責罰。跟殺手無關。”
宋明珠聞言，稍稍鬆了口氣。
“那就好。”她道，“下毒之事有鐘嬤嬤頂罪，您是朝廷誥命，又是侯府主母，老夫人即便疑心，沒有證據，也不能拿您如何。
這番話點醒了宋氏，她眼底的慌亂褪去幾分，漸漸回過神來。
她是正經的定遠侯夫人，育有嫡子嫡女，縱然有過錯，無真憑實據，老夫人也不能隨意休棄，更不能取她性命。
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