謝汐樓靠著馬車壁，會周公的前一刻，耳邊傳來陸回的聲音：“火勢被熄滅後，官府在現場發現了七具屍體。屍體被燒焦，看不出原本的模樣，經過仵作辨認，屍體確認為五女兩男。”
“嗯……嗯？”
謝汐樓半合的雙眼瞬間睜開，敏銳發覺其中的問題：“沈驚鴻的院子中應當隻有婢女才是，唯一一個異性就是龔玉，但他還活著。哪來的兩具男屍？女屍也少了一具……”
“隻少一具？”陸回笑得意味深長，“你對明德皇後的住處似乎很了解，而且還知道什麼我不知道的。”
謝汐樓眨眨眼，揣著明白裝糊塗：“你聽錯了，我說的是少了兩具。沈——先皇後曾與我提過，在沈府中，伺候她的皆是沈國公精挑細選的會武藝的婢女，她的院子中沒有侍衛小廝。這兩具男屍是從何而來？”
陸回看著她，眼神中全是探究：“案發後，沈國公堅稱明德皇後的院子中有他最新安置的侍衛，屍體數量與院中人數一致，沒有任何可疑之處。”
謝汐樓怔住：“沈國公？這怎麼可能？”
“此事朝中無人不知，我何必騙你？”
謝汐樓的大腦中一片空白。
前幾日的夢境，終於幫她想起了一些案發時的事，她記起那夜有刺客闖入，抹了她的脖子，雖然沒看清那人的臉，但可以確定他隻有一人。或許後麵發生了什麼，導致這人也葬身火海，但就算如此，屍體的人數也該是六女一男，少的女性是莫名逃出生天的她，多的男性是夜闖國公府的刺客才是，怎麼會是五女兩男？
難道，龔玉沒認錯，月琴真的還活著？
發呆的功夫，馬車停在石子路上，周圍景致熟悉，正是與虞三娘相見的地方。
謝汐樓跳下車，看著眼前的一花一木，心情莫名沉重。
花草猶在，故人卻已沉入湖底。
花草今朝枯萎，來歲卻能重新綻放，故人一別，日
升月落，歲歲年年，再無重逢之時。
堂木注意到她的異樣，解釋道：“你要去的那地方道路狹窄，隻能將馬車趕到這裡，走路過去。”
謝汐樓搖頭，並不多解釋：“走吧。”
幾人走到發現孫老六屍體的地方，葉芹兒正在擺攤賣豆腐，看到幾人微笑著打招呼，眉眼比前些日子活泛不少。
桶裡的豆腐隻剩最後一塊，葉芹兒取了荷葉，將豆腐包起：“最後一塊了，贈予姑娘和殿下，莫要推辭。這裡人多，我便自作主張，不給殿下行跪拜禮了。”
“無妨。”陸回道。
豆腐嬌嫩，謝汐樓小心翼翼接過包紮好的荷葉包：“我瞧你氣色不錯，這幾日可還好？”
賣光了豆腐，葉芹兒準備收攤，她將周遭雜物抬放到木板車上，隨口道：“姑娘或許不信，自那日之後，我似乎又尋到了活下去的理由。阿爹回來了，生活也有了盼頭。”
謝汐樓沉默一瞬，忍不住道：“芹兒，你阿爹——”
葉芹兒打斷她：“我知道，阿爹罪孽深重，或許會被問斬。但沒關係，我至少有了和他好好告別的機會。托鄭大人的福，這幾日我都可以到大牢中探望阿爹，給他帶些我親手做的吃食，告訴他我一個人也可以過得很好，讓他放心……我還有什麼不滿足的呢？總比所有人都下落不明，將我一個人留在原地要好。”
葉芹兒將一切收拾妥當，推著車子走在坑坑窪窪的石子路上，頗為艱難，謝汐樓見狀上前搭把手，陸回和堂木跟在後麵。
天氣陰沉悶熱，幾人穿過三座石板橋，走過兩條小巷，像是走過春夏秋冬，又越過十年光陰。
葉芹兒家住在巷子口，謝汐樓推開沒鎖的院門，將車子推到院子裡放好，葉芹兒招呼幾人：“進屋喝口水再走吧。”
她的語氣隨意而友好，謝汐樓欣然答應。
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