狀語瑜。時孫策已薨，權尚住吳，瑜謂肅曰：“昔馬援答光武雲‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。今主人親賢貴士，納奇錄異，且吾聞先哲秘論，承運代劉氏者，必興於東南，推步事勢，當其曆數。終構帝基，以協天符，是烈士攀龍附鳳馳騖之秋。吾方達此，足下不須以子揚之言介意也。”肅從其言。瑜因薦肅才宜佐時，當廣求其比，以成功業，不可令去也。
從這段史料看，魯肅已經答應劉子揚投奔鄭寶，而周瑜搶先“徙肅母到吳”，力勸之下，魯肅這才答應事吳。
但是，《魯肅傳》記載與《三國誌》其它章卷略有差誤。《三國誌·魏書·劉曄傳》中的說法是，當時鄭寶在江淮間聚眾，因為劉曄（字子揚）是漢室宗親、光武之後，強拉劉曄入夥。後來曹操派使下揚州，鄭寶、劉曄都去拜會，酒宴間，劉曄借機自取佩刀殺死鄭定，“斬其首以令其軍”，並宣稱，“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”對鄭寶的人馬，劉曄“撫慰安懷，鹹悉悅服，”被擁為首領。但擁眾一方不是不是劉曄的誌向，他帶兵投奔廬江太守劉勳。建安四年冬，孫策奪取廬江，劉勳隻得北投曹操。
從《劉曄傳》中看，鄭寶死在建安四年冬天之前。而《魯肅傳》中，魯肅在周瑜勸說下第二次投吳，“時孫策已薨，權尚住吳”。這一時間上的“矛盾”，導致司馬光編寫《資治通鑒》中，沒有采用這段記載。
不過，史料上小小的差誤，並不能推翻魯肅與劉曄的交往關係。實際上，與魯肅交往的親曹人士，恐怕不止劉曄一個。為此，要從魯肅的家鄉說起。
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《魯肅傳》說，魯肅是“臨淮東城人”，這是《三國誌》的作者在行政區劃上犯了點小錯誤。早在東漢永平十五年（公元72年），臨淮郡已更為下邳國，治所在下邳，東城縣則屬下邳國境內。下邳國在當時為交通南北、紛爭四起的所在。曹操、劉備、呂布等“豪強”們都曾在這聲土地上縱橫馳騁。而東城縣為今安徽定遠縣，處在淮河、長江、巢湖三角地帶之間。魯肅生長在淮南江北的士夫交遊之鄉，看夠了周圍曹操、袁術、呂布、孫策多股勢力紛爭橫奪，加上魯肅家財豐厚，喜愛結交豪傑，又誌向遠大，很想借亂世之機成就功名。所以他很容易交上不少類似劉曄的朋友。從史料中推測，很可能與魯肅交好的江北人士還有：
一是下邳名士陳登。漢末曹操又廢下邳國，改置東城郡，治所恰恰相反恰恰是東城縣。而這首任東城太守，便是陳登。《三國誌·魏書·呂布傳》曾記載，廣陵太守陳登於匡琦擊退孫策北犯之兵，於是“遷登為東城太守。”匡琦之戰是建安四年的事情，陳登遷任東郡的時間是在匡琦之戰以後，與魯肅第二次投吳的時間接近。
二是陳登任廣陵太守時的重要助手陳矯。《三國誌·魏書·陳矯傳》載，“陳矯字季弼，廣陵東陽人也。避亂江東及東城，辭孫策、袁術之命，還本郡。太守陳登請為功曹”。
陳登、陳矯都在東城任職或居住，而魯肅是東城本地人，名氣又很大，周瑜曾幕名訪謁，“並求資糧”，袁術也“聞其名，就署東城長”。若說魯肅與陳登、陳矯相識，這種設想是很合理的。
而無論陳登、陳矯還是劉曄，都是反對孫氏政權、傾向曹操的人士：
陳登，東吳的死對頭，曹操任命他為廣陵太守，他的任備除了“陰合眾以圖呂布”，便是為監視江東，這可以從廣陵的地理位置看出來。孫策遇刺，陳登很可能是參與者之一，《三國誌·吳書·孫策傳》引注《江表傳》就說，“廣陵太守陳登治射陽，登即瑀之從兄子也。策前西征，登陰複遣間使，以印綬與嚴白虎餘黨，圖為後害，以報瑀見破之辱。”陳登三十九歲早逝，曹操很懷念他，“太祖每臨大江而歎，恨不早用陳元龍計，而令封豕養其爪牙。”這所謂“陳元龍計”，便是陳登在世時曾製定的、消滅東吳政權的謀劃。
陳矯，從“辭孫策、袁術之命”看，足見此人反對孫氏。陳矯後來從事於魏，任職到明帝時代。
劉曄，從其暗殺鄭寶、打著曹操旗號轄領鄭寶兵眾的行為看，此人可謂人在江淮而心已許都。而劉曄將鄭寶人馬贈給劉勳，除因兩人都是漢室宗親外，恐怕劉勳此時也早傾向曹操了。雖然史載劉勳是後來被孫策打敗後投奔的曹操，但當時袁術新死，劉勳駐在皖縣，害怕孫策來攻，很可能已先與曹操聯絡。劉曄後來成為曹氏重臣，任職到明帝時代。曹操駐壽春時，劉曄負責討廬江山匪，可見劉曄熟悉吳魏交界的情況。
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