“我可沒信仰。”
“你有良知，也許我也有，也許我沒有。”劉琬說完突然沉默，也不再騷擾劉琰轉頭看向車外不知道在想什麼。
南下之路幾年前走過，上次朝北這次向南。這年冬季比往年寒冷許多，深冬時節黃河正被冰封，枯水期很多河底都裸露在外，到了白馬渡不用坐船直接踏冰而過。
黃河南岸有朝廷官吏迎接，這段時間劉琰出奇溫順，劉琬給奉承飄了，當著美人麵前難免固態複發對著官員頤指氣使，不但公開宣稱劉琰是魯國宗室，還謊稱是袁紹屬下騎軍千人，無非是想給自己撐場壯麵子。
劉琰私底下埋怨過，隨便說個幕職官就得了，那千人是曲侯級別在軍中相當於騎將，已經是大官了可別露餡才好。劉琬不在乎，南邊可沒人了解劉琰是誰，說軍將也顯得袁紹重視自己。你會能騎馬射箭不怕露餡兒，到了許縣交接完畢就一起回家，以後就沒劉琰事了不會有人找麻煩。
一路進入陳留郡境內，長垣一帶早已物是人非，劉琰儘量不去想過去事，趁下車休息隨口對朝廷使者問道：“聽說過烏巢嗎？”
“你是說烏巢澤吧，在酸棗和胙城之間，很大很偏僻。”除了對劉琰外貌頗為驚異外，使者始終保持尊敬有問必答。
“有多偏僻？軍隊藏裡好找嗎？”
“方圓幾百裡沒人煙，想找可不容易，跟泥裡摸針差不多。”
“什麼烏巢？有神仙嗎？”劉琬斜著眼睛開口詢問。
劉琰摸摸腦袋：“沒來由想起隨便問問，似乎是個關鍵處。”
車隊再次出發，抵達俊儀縣後休整一番後在此沿著官道轉向西前往中牟縣，劉琰路過時特意在鴻溝水與官渡水交彙處停留片刻，按郭圖所說此處今後或許發生決戰。
當晚車隊進入管城休息，管城處在官道十字路口上，從這裡向北渡過黃河就是河內，向西過虎牢關是洛陽，向南過新鄭縣後就算進入潁川郡境內。
進入潁川眼前景象就不一樣，除了大族塢保外村落出現的頻率更多，那些村落幾十戶上百戶錯落在官道兩旁。與大族私人塢保附近聚居點不同，這裡老弱婦孺更多，看不見一個壯年男女。
老人帶著小孩呆在路邊迎送，臟兮兮的樣子朝著過往顯貴磕頭，都是一副皮包骨瘦得可怕，偶爾有孩子鼓脹著肚皮，和枯骨似的麵容對比鮮明。
借著侍從去討水喝的功夫，劉琰揮手叫過一個老者：“這裡是什麼村？”
“回貴人，這是屯田聚落，沒名兒。”老頭兒走上前跪地回答。
“年輕人呢？”
“都走了，農閒軍訓春耕前才會回來。”
“有吃的嗎？”劉琰拋過幾枚大錢，其實不餓就是有些好奇。
“有，有哩。”老頭兒拾起銅錢仔細藏進懷裡，不一會拿來一個破布包，小心打開雙手遞上。
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劉琰拿在手裡是三張乾餅，看起來像是一點兒大麥混著不知名的野菜，野菜經過晾曬使餅子看起來黑漆麻烏的，這時老人家暗藏的最後一點吃食，非到萬不得已不會輕易拿出來。使勁咬下一塊，嘎吱嘎吱嚼著咯牙，吃著很酸帶著一股苦味。
劉琰啐一口吐出去，苦著臉問道：“咋這麼多沙土？”
侍從端著水碗笑嗬嗬過來，把餅子在碗裡泡了一會兒才遞給劉琰：“等沙子沉底，溜著邊兒喝。”
碗裡稀泥一樣黑黑黃黃一片粘稠，劉琰實在沒有勇氣去喝，又還給老頭：“你們就吃這個？”
“不吃這個難道吃肉？不錯了起碼餓不死。”遠處走來一個矮個漢子，一身破爛曲裾衣服滿是臟漬，嗓音像是餓久了沒什麼底氣。
“哎呀，哎呀趕上了，恭迎上官！恭迎上官！一點薄酒不成敬意。”一個椽吏打扮的瘦小男人端著一籃子野果酒水和那漢子一前一後趕來。
劉琰還以為孝敬自己，沒成想那人卻對身旁一個隨行的地方官吏躬身送上籃子，嘴裡不住念叨：“左右屯戶實有難處，還望上官代為美言幾句。”
那官吏尷尬點頭拿起幾枚果子看看拋回，這就算是領情了，扭頭朝劉琰努努嘴，那瘦椽吏會意小跑兩步來到劉琰身前躬身遞上籃子：“本地野味，不成敬意。”
“史路？”劉琰吃著野果開口，有史路在不用說那個矮個子就是王度了。
“啊？呀，是您那，您別介意，外貌變化屬實有些大。”史路抬頭辨認半天，要不是那雙藍眼睛還真不敢想是劉琰。
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