……
沈綰檸能感受到說出兩種說法時，蕭白狀態的不同，
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想必之下她更相信第一種是真的，
但……
沈綰檸死死盯著蕭白的眼睛，
那雙眼眸清澈、坦蕩，帶著一絲深不見底的從容，唯獨沒有半分戲謔與作偽。
雖然兩人接觸不多，但憑藉她從小練就的商海毒辣眼光，她能感覺到，蕭白沒有撒謊。
感性上，直覺告訴她，這荒誕不經的言辭極有可能是真的；
可理性上，她那受了十幾年正統教育的腦子，實在很難消化「天道發獎勵」這種離譜的設定。
「關於我的秘密，我回答完了。」
蕭白屈起食指，在桌案上輕輕敲了兩下，發出「篤篤」的脆響，將沈綰檸從混亂的思緒中拉回現實。
「現在，該你了。你們沈家，到底在找什麼？」
沈綰檸陷入了良久的沉默。
這一次，她沒有再掩飾，也沒有再試圖試探。
她閉上眼睛，深深地吸了一口帶著炭火暖意的空氣，當她再次睜開眼時，眼底已是一片決絕。
「殿下可知，我萬寶商會沈家，其實並非北方人士，祖上乃是發跡於江南水鄉的絲綢大戶。」
沈綰檸的聲音有些沙啞，緩緩講述起那段被掩蓋在財富下的秘辛。
「百年前，沈家先祖憑藉過人的膽識和手腕，將生意越做越大，從偏安一隅的商賈，一步步登上了天下第一商會的寶座。」
「可就在家族鼎盛之時，不知是觸碰了什麼天地禁忌，亦或是被仇家下了某種惡毒的血脈詛咒……從我太爺爺那一輩開始，沈家的直係血脈，便染上了一種詭異的怪病。」
沈綰檸十指絞在一起，指節因為用力而泛白：「隻要年歲一到四十五歲，無論是平日裡健壯如牛，還是武藝在身，哪怕前一晚還安然無恙……第二天，心臟便會毫無徵兆地驟然停止跳動。」
「藥石無醫，神仙難救……」
「直到幾年前，家父聽聞拒馬城兵起，戰事激烈，或許有機可尋，便前往北地擴展商路。」
沈綰檸吸了口氣，「交易進展得很順利，和陛下簽訂了一些交易契約之後，因為風雪受困，便留下來度過一夜，也因為這個契機，偶然間吃到了大白將士軍鍋裡的一口靈米。」
沈綰檸猛地抬起頭：「就那一口米下肚，父親竟感覺體內那股死寂陰霾被驅散了些許，通體舒泰，連帶著那心脈似乎都煥發了些許生機！」
「從那一刻起，父親便認定，陛下的……或者說殿下您背後的那些仙物，是沈家打破這血脈詛咒的救命稻草！」
蕭白安靜地聽完，眉頭微微皺起，輕聲問道：「沈大東家今年，貴庚？」
沈綰檸眼眶猛地一紅，強忍著沒有讓眼淚掉下來：「四十五。」
蕭白心頭劇烈一震，豁然開朗。
難怪！
難怪在開國禦宴上，萬寶商會敢頂著天下諸侯世家的壓力，直接將金銀、牛羊、礦場儘數拋出來當場「逼婚」！
這某種意義上早已超出下注的範疇，
是在買命！
不僅是買沈萬山一條命，更是買整個沈家子子孫孫擺脫短命詛咒的未來！
麵對這種關乎家族存亡的死局，別說區區一半家產，就算是傾儘所有，沈萬山也絕對連眼皮都不會眨一下。
「世人皆傳，萬寶商會手眼通天，與天下五大仙門皆有重金往來。」
蕭白仍有些不解，
「既然有錢，為何不直接去求仙門的煉丹大師賜藥？那些延年益壽的丹藥，總比那點破米破茶要強得多吧？」
「殿下有所不知。」
沈綰檸苦笑著搖了搖頭，滿臉苦澀，
「家父散儘千金，求來過無數仙丹妙藥。可那些仙家丹藥，內含玄妙的天地靈氣，隻對能感知靈力、打通了經脈的修仙者有用。」
「對於我們這些不知經脈為何物、肉眼凡胎的凡人來說，吃下仙丹，無異於生吞了一團烈火。不僅毫無作用，反而會反受其毒，猶如暴殄天物。」
「這世間，唯有殿下您拿出來的那些獎勵……雖蘊含仙靈之氣，卻溫和至極，仿佛天生就是為了滋養凡人之軀而存在的！」
蕭白躺在藤椅上，心頭仿佛有一道閃電劈過。
他猛然覺醒。
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