【第44章 野雞】
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北風炮過去好些天，荒原上的雪被風吹成了硬殼，踩上去咯吱咯吱的，不再像剛入冬那會兒一腳下去陷到膝蓋。
太陽出來了幾天，雪麵化了一層薄冰殼子，在日光底下泛著亮晶晶的光。天還是冷，但那種冷已經不往骨頭縫裡鑽了，是乾冷，清冽冽的，吸進鼻子裡像含了塊薄荷糖。
這天早上吃過飯，趙德柱把鋸條刀往腰裡一別，柞木棒往手裡一拎，說了句讓陳小山差點把搪瓷缸子扔飛出去的話。
“今天撿野雞。”
陳小山從通鋪上彈起來，腦袋差點撞到天窗蓋板：“野雞？！排長你說的是不是火車上那個，那個野雞飛到飯鍋裡。”
“就是它。”趙德柱拿繩子把褲腿綁住，“東北這邊叫飛龍，飛不遠但跑得快，平時在灌木叢裡竄，天一冷就愛往塔頭甸子那邊紮。前兩天暴風雪那陣，它們全縮在背風坡底下不動彈。今天天好，正好去撿。”
“撿？”牛滿倉抬起頭，“咋還撿呢？不是打嗎？”
“就是撿。”趙德柱搖搖頭，“野雞有個毛病——三九天冷透了，它往雪堆裡一紮，腦袋塞進雪裡，尾巴露在外麵。它覺得腦袋藏進去就安全了，屁股不管。你走過去拽尾巴，跟拔蘿卜似的。”
“真的假的？”陳小山將信將疑地看他一眼，嘴上這麼問，腳已經往門口挪了。
“火車上跟你說了，這回不畫餅，讓你自己拔。”
幾個人收拾家夥出門的時候，陽光剛好從漫崗東邊打過來，照得整個營地明晃晃的。
出去的人依舊是除了王有財的四人組。
趙德柱，拿柞木棒在雪地上劃了一道線：“上次暴風雪下了半天一夜，量是不少，但北風炮一刮，背風坡的雪被風搬了大半。野雞要找厚雪窩子，不會窩在南坡，雪被吹薄了。去塔頭甸子那邊，那邊雪厚，墩子縫裡窩野雞最好找。”
他往東邊指了指，又把柞木棒偏到北邊老林子的方向，“老林子邊緣也能碰，野雞夜裡縮在林緣灌木叢底下的深雪裡。滿倉跟秀才一隊，去老林子邊緣找。記住，找雪麵上有沒有坑。野雞紮進雪裡的時候不是直接鑽的，是從半空往雪裡紮，雪麵上會留一個圓坑，像碗口那麼大。坑旁邊如果有爪印子朝同一個方向，就說明它從那邊鑽進去沒出來。順著爪印找，找到尾巴拽就行。”
牛滿倉扛著槁往前跨了一步，忽然又想起什麼，低頭看了看腳下那道線，把自己剛才踩壞的半截線重新劃齊了：“排長，要是額們撿多了呢？”
“就你廢話多，這玩意哪裡嫌多。”
“不是——額是說額要是比你們撿得多。”
趙德柱拿柞木棒在地上一撐，笑了一聲：“你比我們撿得多？你連野雞尾巴長什麼樣都沒見過。去吧，莫說要比我們多，就看你和秀才能不能把第一隻找到。找到了甭管大小，回來蒸炸燉炒隨便你點。”
“這可是你說的排長！”牛滿倉搓了搓手，一臉興奮。
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“哎呀快點撒！”陳小山已經竄出去好幾步了，趙德柱跟在他後麵往塔頭甸子方向走。
陽光把雪原照得晃眼，塔頭甸子的塔頭墩子從雪裡露出來的部分被冰殼子裹著，像一排排蓋了白被子的矮蘑菇。
靠近之後，雪麵上確實有不少痕跡——兔子的爪印一串串的，野雞的腳印像小樹杈，三根腳趾朝前一根朝後的印子，陳小山蹲下去看了一會兒問他是不是，趙德柱說對，這就是野雞的腳印，跟著走。
兩個人順著野雞腳印往塔頭甸子深處走。腳印在一叢灌木旁邊消失了。陳小山正低頭找下一組腳印在哪兒，趙德柱拍了拍他的肩膀，指了指前麵兩步遠的一片雪麵——雪麵上有個圓坑，碗口大小，坑邊散著幾片碎雪，像是有什麼東西從半空中紮進去的。而且坑旁邊，從雪裡翹出來一小撮灰褐色的羽毛，在太陽底下反著暗紫色的光。
“尾巴。”趙德柱壓低了聲音。
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