【第211章 爭鋒】
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兩名侍衛押著一個被綁的中年人進來。
那人一身綢緞衣裳,此刻卻狼狽不堪。
“此人乃長公主府一外院管家,名周順。”魏蘊冷聲道,“他手中掌握著長公主府與王大人往來的全部實情。此人試圖潛逃時被截獲。周順,當著三位主審的麵,你說說,長公主府給了王大人多少銀子,讓他構陷江侍郎?”
周順之所以逃,也是事情掩不住要被主家滅口。
此時他麵如死灰,心誌全崩,哆哆嗦嗦全道真相:“五、五千兩……分三次給……第一次兩千兩,是定金;第二次兩千兩,是偽造文書後;第三次一千兩,是……是事成之後再給,還未……”
魏蘊告訴他,說出實情保他一命,周順也隻能賭了。反正長公主府是不會讓他活著的。
“你胡說!”王尚書厲喝,“定是有人脅迫於你,以此陷害長公主府!”
“脅迫?”魏蘊冷笑,又令人呈上證據,“這是從周順身上搜出來的,上麵有王大人的親筆字據。王尚書若不信,可當場找人來比對筆跡。”
魏蘊呈上,遞給了另兩位主審,都察院左都禦史和大理寺卿。
兩人翻開細看,臉色越來越沉。
很快找來驗證筆跡的人上堂,確是王兆安筆跡。
王尚書汗如雨下,強作鎮定:“即便,即便王兆安收受賄賂,眼下所呈皆無人證,不能證明江程無罪……”
“那就依大人所言,繼續來說說是否有罪。”魏蘊轉身,麵向堂外。
眾人屏息等待。
片刻後,一個身穿灰色布衣、麵容憔悴的中年男子被帶上堂來。
他一出現,王尚書臉色驟變。
此人竟是陳明。
近日他不是告假,好好待在玉湖坊家裡嗎?怎麼竟是被魏蘊握在手裡?
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陳明原以自己自己必死無疑,所圖成空,沒料魏蘊的人找上他達成一致不說,昨晚有人潛入他家,使人替了他,讓他脫身出來。
“罪臣陳明,叩見三位大人。”陳明難掩激動跪下,聲音沙啞,“罪臣要自首。那幾份偽造的考評文書,是罪臣受人脅迫,一手偽造,構陷江大人。”
“受何人脅迫?”都察院左都禦史出聲問。
“康平郡王。”陳明抬起頭,眼中含淚,“郡王爺以罪臣兄長二十年前的舊案相要挾,又以重利相誘,罪臣,罪臣一時糊塗,答應了他們,同王兆安一起設計誣陷江大人。”
陳明從懷中取出一份厚厚的認罪書,這是他早就準備好扳倒康平郡王的東西,雙手呈上:“這是罪臣親筆所寫,詳細記錄了康平郡王這些年插手吏部官員升遷,及此次威逼利誘構陷江大人的細節,皆在其中。”
另兩主審人接過認罪書,越看越心驚。
證據一環扣一環,漸漸織成一張大網。
王尚書麵無人色。他知道,大勢已去。
但魏蘊還沒完。
他鄭重地打開那個紫檀木盒,取出裡麵用黃綢包裹的物件。不是金銀,不是珠寶,而是一卷血跡斑斑的白布。
“三位大人,”魏蘊雙手捧起血書,聲音沉重,“這是北境方城幾百戶軍屬的聯名血書。五年前,康平郡王強占軍田,將駐守將士的家眷趕出家園。這些軍屬流離失所,凍餓而死者達上百人。”
他將血書緩緩展開。
白布上,一個個暗紅色的名字觸目驚心,有些名字旁還有血手印,是那些不識字的婦孺按下的。
王尚書打斷:“此事與江程一案有何關係?”
“自然有關係。”魏蘊繼續道,“軍屬們多次上告,但事情皆被壓下。因為負責審核地方官員考評的吏部官員,收了康平郡王的賄賂。將所有可能彈劾的官員,一律予以調任,使他們遠離北境。而其中有一位官員不接受賄賂,毅然為民請命,結果被害。此人正是江大人的門生,這也是康平郡王非要除掉江大人的原因之一。”
他轉身,目光如刀:“另外原因是,江大人原本要與人聯手上奏彈劾康平郡王乾涉吏部官員升遷,侵占北境軍田一事,證據已搜集齊全。郡王爺得知後,先下手為強,利用清宜郡主對江大少爺的私怨為掩護,構陷江侍郎,想讓他永遠閉嘴。”
堂內堂外,一片死寂。
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