染坊裡的男人還在商量怎麼放火。
“灶上有六個女人，四個孩子。先把孩子扔進窯裡，她們自然會進去救，咱們再從外麵封門。”
“軍中那三十個人呢？”
“命已經借完。天亮之後，就算不死，也隻剩一群老廢物。”
牆外，領頭婦人聽得真切，她身後的幾個婦人仍在發抖，卻再沒有人替染坊裡的人找理由。
先前她們還以為，隻要把姓名寫進碗底，照著吩咐把粥送出去，孩子便能回來。
如今親耳聽見這道滅口令，她們終於明白，玄鴉司連他們的孩子都不會放過。
顧驚瀾壓低聲音：“還要進去送碗嗎？”
婦人抹掉眼淚，接過竹筐：“送。”
顧驚瀾沒有再說勸慰的話，她替婦人重新係緊腰間細索，又確認了三件事：
碗放到石台便退半步；看見火折子立刻伏地；無論聽見孩子哭得多厲害，都不能先碰窯門。
窯下壓著陣，救人之前必須先斷火路。
舊染坊院門打開一線，婦人彎腰進去，把竹筐放到石台上。
兩個蒙麵人隻顧低頭數碗，其中一人嫌她動作慢，抬腳便踹。
牆外霜遲猛地收索，那一腳隻擦過婦人的腰側。婦人借勢踉蹌兩步，卻沒有倒下。
“孩子呢？”她問。
蒙麵人嗤笑：“交完碗，自然會給你。”
“現在給！你還我孩子！”
婦人忽然掄起染布木杖，重重砸向石台。
三十隻空碗同時震響。
裴行川藏在碗底的薄銅扣一齊共鳴，清越聲沿著地磚與水渠傳開。
院中幾處原本看不出異樣的暗槽隨之輕顫，回火簧匣、窯門火線和通往北渠的暗門同時暴露。
顧驚瀾破牆而入，謝臨淵的銀鏈先纏住左側蒙麵人，玄策與霜遲自屋頂落下。
聞朔沒有追最先翻牆的人，而是帶人直撲北渠暗門；裴行川則截住一名抱著機關匣往水道逃的賬房。
染坊裡十餘人根本沒想到，一群男人會栽倒一個婦女的手裡。
短暫片刻，院中已有一半人被按倒。剩下幾人點燃火折子，撲向後院舊窯。
領頭婦人抄起木杖砸在一人膝後，其他婦人也衝了上去。
有人潑水，有人搶火，有人抱住持刀者的腰，哪怕手臂被劃開，也沒有鬆手。
她們怕得發抖，卻不肯再把孩子的命交給惡人。
顧驚瀾踹開舊窯鐵門，窯內沒有火，隻有四個被捆住的孩子和兩名失蹤軍士。
被假身頂替的趙五成也在其中，手腳被鐵扣鎖死。
六人身下連著一圈倒懸烏鴉紋，陣線從窯磚縫裡一直伸向地下水道。
最小的孩子看見門外婦人，掙紮著喊了一聲。
領頭婦人剛要衝過去，謝臨淵攔住她：“先別碰。”
顧驚瀾蹲在陣外，隻以七號黑骨片鎮住中央鴉眼，“裴行川，拆火槽。蘇芷，看脈。先斷陣，再救人。”
她的魂脈隻剩四十一日，若每次見陣都以命硬破，她根本撐不到八月初七。
裴行川沿銅扣回聲找到三道暗火槽，依次拆出窯磚後的簧片。
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蘇芷則逐一核對呼吸、脈象與婦人寫下的體貌特征，確認窯裡沒有蠟偶替身。
最後一道火槽被拔出，烏鴉紋迅速黯淡。
四個孩子和兩名軍士先後被救出。
趙五成被抬出窯門時，臉上仍留著被取模的藥蠟，喉嚨也因長期灌藥說不出話。
最小的孩子懷裡還踹著半塊冷硬的軍餅。顧驚瀾接過軍餅，餅中暫時沒有黑灰，表麵卻壓著一枚細小蓮瓣紋。
院中的人尚未審完，北渠暗門也還沒有封死。
聞朔從暗門旁拖回那隻機關匣，匣中沒有名簽，隻有三十枚細小銅簧，每一枚都刻著不同的喉音記號。
趙五成等人的聲音已經被分成高低長短與停頓，等蠟臉完成後，軍偶不必學會說話，隻要按順序彈動銅簧，便能說出巡城口令。
臉、聲音、腰牌和軍中記錄一旦齊全，一個活人便能在北門關裡被悄無聲息地換掉。
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