第二烽燧的白火一起，北門關各營同時開鍋。
鏖戰一夜，數千守軍早已饑腸轆轆。
白火又是霍沉戈親定的犒軍信號，軍士隻當首輪守城已結束，紛紛把糧餅投入熱粥。
偏偏就在這時，城外北狄號角轉為退兵。
有人抱住同袍，有人把頭盔拋下城牆，還有年輕軍士已經跳下城頭，想割下北狄屍首的耳朵記功。
霍沉戈連斬三麵追擊旗，才把人攔住，“未經中軍複核，擅出城者斬。”
他的聲音從城頭傳下，追到甕城口的軍士這才停住。
有人不甘地望著撤退狼騎，卻也很快發現，北狄屍體散在陣前，真正的騎兵主力卻始終保持著能夠回身衝鋒的距離。
敵軍退得太整齊，太詭異。
前軍雖然回撤，後隊弓騎卻始終沒有亂，分明還在等什麼。
顧驚瀾站在城樓上，看向甕城外那具戴狼首鐵盔的屍體。
昨夜那名先鋒統領被霍沉戈一箭射落，北狄退兵時卻連主將遺體都沒有搶回。
白火、開灶、敵軍退兵。三件事嚴絲合縫。
“霍將軍，停灶。”
霍沉戈沒有追問，當即下令。可白火已經傳遍全關，口令未必趕得上。
顧驚瀾提起烽燧邊的水桶，直接澆滅中軍第一口鍋。
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“所有糧食先查驗。敢擅自入口者，按違令處置。”
霍沉戈隨即補令：各營先發冷水與鹽，不許空腹出關追敵；已經開鍋的軍糧原樣封存，不得傾倒。
謝臨淵走上灶台，拿起剛烙好的軍餅，掰開一半。
餅心落出幾點灰白粉末，與安民粥裡的黑棺木灰一模一樣。
冰涼的軍餅沒有異味，隻有放進熱湯裡麵，灰粉才會從麵心散開。
顧驚瀾取來冷水，將另一塊軍餅浸進去，灰粉沒有散開，等水被炭火加熱，餅心才浮出細細黑絲。
玄鴉司算準守軍鏖戰一夜，必會把硬餅泡進粥裡，整座北門關會自己替他們把邪物煮開。
裴行川連續拆開三隻不同營送來的糧袋。
外層封口都是真的，袋底卻被重新拆縫過。
最後一寸針腳使用同一種宮造細線，這些糧不是在一處大倉統一摻灰，而是在軍需轉運的最後幾段被分別動了手腳。
真正的軍糧、真正的糧袋、真正的犒軍火令。
裴行川順著底縫針腳繼續追查，很快把可疑糧袋分成三批。
第一批來自朔倉舊運道，第二批經過北渠軍需棧，第三批則是昨夜才從內城補入。
三批糧看似分散，卻都使用同一尺寸的木製縫糧板。
隻要查到這批工具從哪間軍供鋪流出，便能把摻灰的人從數百名運糧夫中縮到一條固定轉運線。
“敵軍不是退。”顧驚瀾望向遠處仍未散開的狼旗，“他們在等我們吃。”
當值乙七被押到灶前。
顧驚瀾把帶灰的軍餅放在他麵前：“第四枚霍沉戈帥印在哪裡？”
書吏咬緊牙關。
顧驚瀾抽出短刀，刀鋒抵住他的頸側。
“你們拿孩子逼婦人害人，又準備把她們燒死。如今輪到你選擇，是把送印的路說出來，還是替甲一把這條命留下。”
刀鋒向下壓了一分，血珠沿刃口滑落。
乙七終於開口：“第四枚帥印不在關內。”
“誰點白火？”
“烽燧守卒認火令，不認送令的人。甲一把火令壓在軍餅食盒底下，送進第二烽燧。”
“食盒從哪裡來？”
“京裡。”
兩個字落下，裴行川立刻去查送往烽燧的食盒木料。
乙七喘道：“宮中每逢大喪，都有舊銅、舊木、舊綢出庫。”
“有人借治喪車把東西送出慈寧院外庫，再經上京軍供鋪改成食盒、糧箱和香料車。”
“帥印、軍偶、命燈，都走過那條線。”
“軍餅盒也走這條線？”顧驚瀾追問。
“是。盒底藏令，舊木遮印。到了軍供鋪，隻要換一層新漆，誰也看不出原來是治喪舊料。”
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