恤孤院沒有鐵門。
兩扇木門敞著，院裡晾滿孩子的小衣。灶房正煮雜糧粥，十幾個婦人圍在廊下縫冬靴。
看到霍沉戈帶兵進來，她們先護住了孩子。
“搜院可以。”管院的老嬤嬤站在最前麵，“刀留在門外。”
霍沉戈卸下腰刀，親兵也把兵器逐一靠牆。
顧驚瀾沒有讓人翻箱倒櫃，隻把從校場查出的木梳、針線包與腰帶放在長桌上。
“誰領過相似的東西，自己拿出來。碰過不等於有罪，藏著才會害人。”
婦人們互相看看，最先走出來的是個跛腳女子。
她從枕下拿出一隻白燈籠，燈麵已經泛黃，骨架卻精巧得不像軍中撫恤物。
“六年前清明，軍裡送的。說是點上一夜，亡夫就能找到回家的路。”
燈籠交到顧驚瀾手裡時，謝臨淵忽然伸手擋了一下。
“別碰燈麵。”
“你看見什麼了？”
“一張臉。”
他能看見的時間很短，白燈籠轉過半圈，燈麵上便浮出一個閉眼男人的輪廓，隨後消失。
跛腳女子認得那張臉，“是我夫君。”
院中一下安靜了。
裴行川沿燈骨拆開底座，找出一枚壓扁的軍籍銅牌。
銅牌屬於六年前陣亡的斥候，姓名與跛腳女子的丈夫相同。
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可他不是死在斷雁峽，軍報記載，他死於三個月後的巡邊。
“屍首送回來了嗎？”顧驚瀾問。
女子搖頭：“說被狼拖走了。”
顧驚瀾讓人取來清水，把燈籠放在水麵。
燈影沒有倒映在水中，反而出現了一排又一排跪坐的人，他們都穿著大胤軍服。
老嬤嬤轉身打開庫房，裡麵還存著三十六隻同樣的白燈籠，正好補上第二爐餘下的空數。
燈籠不是給亡魂引路。
每盞燈都收著一名陣亡軍士最後一口氣，再借遺孀與孩子年年點燈的念想喂養到今日。
顧驚瀾讓所有孩子離開內院，婦人卻沒有走。
“燈是我們點的。”跛腳女子道，“毀燈也該讓我們看著。”
“燈裡可能留著你們親人的聲音。”
“活著的時候沒能等他回來，不能再讓別人拿他的聲音害孩子。”
三十六盞燈依次擺進院中，每一位家眷親手剪開燈麵，取出軍籍銅牌。
有人聽見丈夫叫自己的乳名，有人聽見父親臨死前讓孩子好好長大。
一個七八歲的男孩抱住母親的腰，不讓她剪。
婦人蹲下來，把剪刀放進他手裡。
“你爹若真能回來，會先敲門，不會躲在燈裡嚇你。”
孩子哭著握住剪柄，母子二人一同剪開燈麵，裡麵滾出的銅牌早已鏽穿，背麵卻刻著一句極小的“吾兒平安”。
婦人把銅牌係到孩子頸上，隻留下那四個字，把沾著黑油的紅筋親手扔進陶盆。
旁邊幾名原本遲疑的家眷也拿起剪刀。她們沒有等軍令，更沒有等誰替她們決定該怎樣告別。
院裡隻有剪刀咬破燈麵的輕響，一聲接一聲，蓋過了城外越來越近的馬蹄。
哭聲從一盞燈傳到下一盞，沒有人停手。
謝臨淵站在顧驚瀾身側，替她扶住最後一盞燈。
燈中黑氣沿他手腕鑽入，噬命煞立刻翻湧。
顧驚瀾要撤手，他卻沒有放，“你隻管斷。”
她以照骨印壓住銅牌，剪斷最後一根紅筋。
三十六盞燈同時熄滅，鶴骨嶺方向傳來沉悶巨響，像有什麼東西在地底翻了個身。
謝臨淵手背浮起一道新黑線，顧驚瀾抓住他的腕子，
“你方才看見紅線，是噬命煞在替你開眼。再看幾次，它就會把你也當成燈。”
“那便少看。”
“不是少看，是不許再看！”
看著王妃嗔怒的目光，謝臨淵把她右肩鬆開的繃帶重新係緊。
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