慈寧院正殿，長案後，太後居中而坐，宋清瑤侍立右側，麵前擺著硯台與印泥。
顧驚瀾進殿後行禮，太後沒有叫起，隻問：“兩份文書，看清了？”
“看清了。”
“選一份。”
顧驚瀾直起身：“臣女奉召來謝賜婚恩，不曾奉召來交軍功。”
老嬤嬤道：“太後娘娘是為你好，女子得了太重的軍名，未必是福。”
顧驚瀾看向長案，退婚請書上已經寫好她的姓名，隻空著落款。
陳情表裡則把北境諸事儘數歸於肅王統籌，她隻是隨行相助。
兩份文書卻都沒有問過她。
“既是為我好，為何不許我自己選？”
太後道：“哀家如今便讓你選。”
顧驚瀾伸手取過兩張紙，卻沒有提筆。她將退婚請書折成兩半，又將陳情表壓在上麵，一並推回太後麵前。
“這兩樣，我都不選。”
殿內女官同時抬頭，她們從未見過在慈寧院裡敢這樣說話的人。
太後的目光落在折痕上：“你以為從北境回來便能在慈寧院講軍令？”
“臣女沒有帶軍令進來。”
顧驚瀾從袖中取出一張薄薄的副單，“隻帶了肅王婚儀舊器的轉運記錄。”
副單上有慈寧院外庫舊戳，也有南門義棺局戶絕木印留下的殘痕；舊婚儀器物被人拆出逆齒，送進第三爐；一百零八戶活人險些被提前寫進喪籍。
太後沒有看那張紙，“舊庫器物出入，自有宮人查辦。你把它帶來，是想逼問哀家？”
“臣女不敢。”顧驚瀾把副單放到兩份文書上，“臣女想請太後看清楚，婚事已經有人替我插手一次了。”
“今日再讓我退婚，便是替那個人把剩下的事做完。”
老嬤嬤握佛珠的手換了位置，第七顆珠子從袖口邊緣露出一線烏光，很快又被她壓回去。
太後道：“肅王身有惡煞，朝局多敵。你與他成婚，日後未必能得安穩。”
“臣女從未求過安穩。”
“那你所謂何求？”
顧驚瀾沉默片刻，殿外的更漏正滴到午時，謝臨淵就在院門外。
此刻沒有王府侍衛，沒有侯府家人，也沒有人替她補一句話。
顧驚瀾道：“我掙來的功，寫我的名字。我選下的人，由我決定留不留。”
太後抬起頭，把她又看了一遍：“這樁賜婚是聖意，不是你選的。”
“聖旨賜下時，臣女提出附契，肅王一條條答應。”
“後來北上，是臣女自己上船。今日進慈寧院，也是臣女自己走進來。”
“太後要問婚事，臣女便再答一次。”
她把紙放回原處，“不退！”
太後端起茶盞，卻沒有喝，“百日之後呢？”
顧驚瀾沒有用昨日寫進附契的那句話搪塞，“百日之後，他要當麵問我，我也會當麵問他。”
“在那之前，誰都不能替我們做主。”
宋清瑤忽然道：“太後，退婚請書上的名字並非顧姑娘親筆。”
老嬤嬤轉頭：“宋姑娘隻管磨墨。”
“臣女今日被召來作女眷見證，”宋清瑤將墨錠輕輕放回硯邊，“顧姑娘既然不肯落筆，臣女也不能把一張空文書見證成她的意思。”
太後沒有斥責她，隻是命人撤去退婚請書，但陳情表仍留在長案上。
“婚事可以不退。”太後道，“軍功必須歸入肅王府，朝廷不能讓一個無品秩的女子壓在邊將名冊上。”
顧驚瀾取出在河岸更正過的副冊。
最前麵是她的名字，後麵還有守燈軍眷、抄錄婦人、跛腳女子與數十戶戰亡者家屬的簽押。
“那便請兵部逐戶駁回。也請朝廷解釋，為何他們的丈夫、兒子和女兒在戰死時可以有名字，領功時卻隻剩一個王府。”
太後道：“你在威脅哀家？”
“臣女在陳情事實。”顧驚瀾把副冊放下，“太後可以不認臣女的軍務參議身份，但不能替幾十戶人收回手印。”
長案左側的簾子忽然動了，一名小內侍快步進來，跪地稟道：
“太後娘娘，院外傳報，肅王舊疾發作，王府請顧姑娘即刻出去。”
顧驚瀾一動不動，老嬤嬤催道：“還不快去？”
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