辰時的急報送進照夜堂時,天光剛越過窗欞。
顧驚瀾與謝臨淵的手還搭在長案邊,邵明正的人高舉朱封文書高候在院外。
“京兆少尹邵明正請二位立即過府,”來人喘著氣,“刑部轉牢吏已經在路上。”
薄紙右下的朱印清楚完整,可“轉牢”二字下方透著被刮過的纖維,迎光看去,原本印在紙上的字是“外驗”。
謝臨淵也看見了,“這是驗屍牒。”
“有人把顧明珠寫進了死人用的文書,”顧驚瀾將紙折回原樣,
“她還沒有出女牢,死簿已經替她填好了最後一程。”
謝臨淵把昨夜收到的另一份抄牒放在她麵前。
那份抄牒來自王府外值房,比京兆府收到的正牒早一刻鐘。
紙背有一枚極淡的黑指印,旁邊寫著:午前交人,肅王府不得插手。
“卯時末送到。”謝臨淵道,“本王看完便讓人去請你,隻是邵明正的急報先到了。”
“答應過你的事,總要從第一次做起。”
顧驚瀾送他一個白眼,兩人便起身一同去了京兆府。
女牢門外已經站了三撥人,刑部轉牢吏持銅牌候在外院,三司證庫派來的驗封官坐在東廊,另有兩名仵作抬著黑漆屍具箱。
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屍具箱上落了新鎖,箱角還沾著城外黃土。
邵明正把他們迎入案房,壓低聲音:“文書、銅牌、轉押名單都是真的。名單上的四個人也確有其人。”
“隻是這四人過去三年從未押過活犯。他們專送無人認領的死囚屍身去城外外驗場。”
“亂葬崗沒有牢房。”顧驚瀾道,
“一旦交人,京兆府的簿上會寫‘活犯轉出’,刑部那邊卻會收成‘屍身外驗’。”
一扇門,兩本簿。
顧明珠跨出去時還是活人,落到下一頁便成了屍首。
邵明正又取來三司印鑒冊。真印每年春秋各驗一次,印麵細裂會隨修補留下日期。
眼前文書上的裂紋停在六年前,正是宋醫正死前那次春驗。
它不是昨夜偷蓋的新印,而是一張在證庫裡躺了六年的真印空牒。
“六年前就有人預備把活人按死人送出去。”邵明正道。
顧驚瀾將宋氏百日脈紙、顧明珠前世看見的王府發喪和這張舊牒放在同一處。
“今日他們重新啟用這張牒,不隻是為了殺顧明珠。”她道,
“還要讓我們在午時以前退文書,遞令線斷;交人,顧明珠死;王府強行扣車,再把肅王滅口的罪名送到朝堂。”
謝臨淵問:“你準備怎麼辦?”
顧驚瀾把京城西路圖鋪開,“對方最想看見的,是你為了護我和顧明珠直接接管刑部押送。”
“你的車隔半條街,玄策的人不穿王府服色。”
謝臨淵看完路線,在北坡與官道交叉處落下一枚黑子。
“若途中有人以你的傷勢逼本王離車?”
“先看信號。沒有我定下的三短一長,不追,不換路。”
“若有人拿本王的灼痕逼你上車?”
“你就這麼容易失控?你今天怎麼這麼婆婆媽媽的!”
謝臨淵吃了個癟,扭頭邵明正問:“誰在證庫取的空白外驗牒?”
“取牒記錄寫的是六年前死於時疫的一名舊吏。”邵明正把夜值簿推來,
“他的名字這幾年一直留在夜值備用冊裡,沒人劃掉。”
“死人還能當值,”顧驚瀾把簿冊合上,“難怪真印找得到手。”
鐵門內,顧明珠已經換過牢房,衣物與飲食由兩班女獄吏交叉驗看。
禁言灰尚未退,她說不出話,卻從門縫裡看見了外麵的屍具箱。
顧驚瀾讓人取來紙筆,給了明珠兩條路。
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