鐵門內的人說完,燈焰忽然往下一矮。
“別推門!”
顧驚瀾已經看見門後的黑線,那根線從門軸下穿過去,另一頭拴在燈架底部。
鐵門再開半尺,燈架就會翻向右側書櫃,櫃中全是紙。
謝臨淵反手把燈遞給顧驚瀾,刀鞘順著門縫探進去,壓住將要傾倒的銅架。
門裡的人卻先撲了過來。她手中握著一把缺口剪刀。
剪刃咬住黑線,隻一下沒有剪斷。
顧驚瀾將短刀從門縫送進去,“接著。”
女人伸手便抓住刀柄,黑線斷開的同時,銅燈向書櫃一歪,被謝臨淵的刀鞘托回原位。
燈油灑了半盞,一滴油落在女人袖口,她立即用手掌拍滅,整個人卻跟著栽向門邊。
顧驚瀾側身擠進門縫,先扶住了她。
謝臨淵隨後進來,將銅燈挪到地麵,又把右側書櫃下壓著的舊棉紙全部扯開。
紙下果然藏著一截浸過火油的麻芯。
“門一開,櫃子就燒。”他道。
女人被顧驚瀾攙扶著,喘了好一會兒才說:
“六年前就是這樣。隻要有人從外麵開門,這裡的紙和人都得一起沒。”
程氏站在門外,借著燈光看清她的臉。
“桑娘?”
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女人終於抬頭,她瘦得隻剩一層皮,鬢角已經全白,左耳後卻還留著一顆小小的朱砂痣。
“程姑娘。”她叫的仍是程氏出嫁前的稱呼,“你總算回來了。”
程氏扶著門框,沒有立刻進去。
桑娘原是程家藥庫裡抄醫案的女使。
程氏出嫁時,她隨嫁進顧家,後來卻在一次去南郊收藥的途中失蹤。
顧承烈說她卷了銀子逃走,連賣身契都一並拿去銷了。
程氏找過她半年,那時顧承烈帶回一隻空錢袋,說是在南城當鋪門口撿到的。
府裡下人都說桑娘偷了主母陪嫁銀,隻有程氏不肯在逃奴冊上落印。
後來顧承烈拿軍務壓她,說一個陪嫁女使不值得驚動京兆府。
程氏把未落印的逃奴冊留在木匣裡,一留便是六年。
“你沒有走?”程氏問。
“走過。”桑娘道,“走到城門,又回來了。”
她轉身把書櫃最下層的木板抽開,板後沒有銀錢,隻有十二隻細長木匣。
每隻匣子外都寫著宋醫正親自診脈的日期,從六年前三月一直排到當年六月。
最後一隻木匣是空的,桑娘取出第一隻,解開外麵的蠟布。
裡麵的紙不厚,頁角都紮著同樣的雙孔,孔邊壓了一點極淡的青墨。
顧驚瀾見過這個記號,宋醫正舊藥箱內側,也有兩點青墨。
那不是署名,是他給原始脈案留的暗記。
桑娘把最上麵一頁遞給她,紙上寫的是謝臨淵六年前的真實脈象,末尾另有一行小字。
灼痕在表,未入心脈。
顧驚瀾沒有繼續往下翻,真紙還在,至少第一張從未寫過“百日後必死”。
顧驚瀾把紙翻到背麵,背麵沒有死期,隻有宋醫正給自己留下的兩個小字:
再驗。
侯府藥箱中,同一日的百日病程紙上,這兩個字被刮掉,刮痕上重新寫了“首劑已入”。
顧驚瀾指著刮痕,“第一張病程紙送出時,死期已經寫好了。”
謝臨淵看向那排木匣,“共有多少?”
“真脈十二張,現下隻有十一張。”
“最後一張呢?”
桑娘的目光落在空匣上。
“宋醫正把第十二張送來那日,顧承烈也來了。”
六年前,宋醫正發現送入王府的藥被人調換,便讓女徒從藥箱最底層帶出真脈,借程氏舊醫書的名義送進這間嫁妝庫。
桑娘先收到十一張,又替宋醫正抄了兩份真脈目錄。
一份交還給宋氏女徒,一份留在庫中。
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