城西歸寧院早在十年前便廢了。
大胤舊製，女子成婚途中若遇喪、退婚或夫家拒迎，不能立刻回娘家，須先在歸寧院等三日，由婚儀署重新核驗庚帖。
後來規矩廢除，院子也封了，顧懷貞卻在這裡做過十二年女司簿。
顧驚瀾一行趕到時，院門上的封條還在，門軸卻剛上過油。
門前泥地留著兩個車轍。一道是紅車的寬輪，一道窄得多，剛好能容一頂白轎通過。
顧懷貞在王府門前換轎以後，沒有繞路，直奔這裡。
顧驚瀾掌心的灰線每隔一陣便向身後偏一次。謝臨淵跟得不近，卻始終在她回頭能看見的位置。
程氏沒有回侯府，程氏認出舊車以後，便換馬跟了過來。
路上她隻說了一件事：顧懷貞不是從小養在顧家。顧家老將軍早年駐邊，顧懷貞八歲才被接回上京。
她不肯學針線，也不肯入族中女學，後來進了婚儀署。
“她替我牽過紅綢。”程氏道。
“我嫁給顧承烈那日，她站在喜堂門口，告訴我，跨進顧家的門，便要把程家的脾氣留在門外。”
那時程氏十七歲，顧懷貞剛進婚儀署不久，腰間第一次掛上外庫鑰匙。
顧家女眷都說這位姑母能乾，連宗正寺的舊帖也認得。
嫁到顧家後程氏才知道，顧懷貞最會做的不是辦喜事，而是教女子進門以後少說什麼、少拿什麼、少記得自己從哪裡來。
程氏說完，催馬越過女兒。
她不是來替顧驚瀾講顧家舊事，她要親眼看看，顧懷貞把自己的嫁妝車和合巹盞藏在什麼地方。
歸寧院外牆很高，正門卻沒有鎖。顧驚瀾推開門，院中掛著九條紅綢。
每條紅綢下麵都擺著一隻舊婚箱，箱蓋上的姓名被刀刮掉，隻剩深淺不一的木痕。
最裡麵傳來女子哭聲，青禾循聲找到東廂房。
門一開，三名送車婦人縮在牆角，方才被推出來的孩子也在。
孩子撲進母親懷裡，婦人卻不敢哭出聲，隻指向後牆，“她拿著我們的身契。”
牆上釘著四張契紙，紙尾蓋的是婚儀署舊印，不是牙行印。
顧懷貞用已經廢掉的官印，替活人寫了賣身契。
玄策要取契紙，顧驚瀾攔住他，“先別碰。”
四張紙之間牽著極細的紅線，線頭通向屋梁，貿然扯下一張，梁上的油燈便會翻進婚箱。
孩子從母親懷裡探出頭，指著契紙最下麵的一行：“她讓我娘按手印，說按了便能回家。”
那一行寫的卻不是還債，寫的是自願代送婚儀，生死與婚儀署無涉。
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顧驚瀾讓青禾先把孩子帶到院外，又將四名婦人的鞋帶一一割開。
她們腳踝上都纏著同樣的紅線，另一端藏進裙擺。
顧懷貞連她們逃跑時會往哪一步邁都提前算過。
顧懷貞的聲音從正堂傳來，“顧驚瀾，你還是愛管旁人的命。”
她坐在九隻婚箱儘頭，已經換下青灰褙子，穿著婚儀署舊司簿的暗紅短衣。
缺齒金扣別在領口，麵前放著一對合巹盞。
一隻是舊瓷，杯沿有一道裂口；另一隻是新燒的白瓷，杯底畫著一朵未合攏的並蒂蓮。
顧驚瀾認出舊瓷杯，方才木匣裡隻有仿製品。
程氏當年用過的那隻合巹盞，一直在顧懷貞手裡。
程氏走進正堂，“把我的東西放下。”
顧懷貞抬眼，“承烈媳婦，你既然走了，還要它做什麼？”
“我不要，也輪不到你拿。”
“這隻杯子見過你入顧家的門，也見過你替顧家生下兩個女兒。你說不要，杯子卻記得。”
她將舊杯往前推了一寸，顧驚瀾手上的灰線隨之亮起，方向正對杯底。
蘇蘅當即道：“第二劑不全在姑娘手上，舊杯裡還有一半。”
顧懷貞沒有否認，
“新婦用舊杯，新郎用新杯。顧驚瀾隻要扶住肅王，讓兩隻杯子碰在一起，第二劑便算送完。”
謝臨淵站在門外五步，沒有進入正堂。
顧懷貞看向他，“王爺今日倒聽話。”
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