是，不必多此一舉。”娘親語氣清冷，打斷了他的話。
“呃……就照仙子的意思辦，那便由驛丞帶二位前去吧。”老楊同意了娘親的要求，又對身後人吩咐，“張驛丞，二位就麻煩你了，有什麼好吃好喝地都備上——對了，待會讓人給馬兒喂喂糧草。”張驛丞笑容盛開：“不妨事不妨事——要不要我們給您換成站裡上好的寶馬……”
“用你多事？照做就是了！”老楊威嚴地瞪了一眼，口氣不善。
“大人說得是，小人多嘴了。”張驛丞麵上笑容絲毫沒有減損，又轉身恭敬地為我們開道，“兩位貴人，往此處來，小人在前頭帶路。”院裡此時正有幾個年輕人掃灑，玄衣黑帽，張驛丞領著娘親和我穿過院子，來到一間古舊的屋子前，打開兩扇大門讓在一旁。
“兩位貴人，今夜就在此間小住，晚宴馬上就到。”張驛丞帶笑鞠躬，“小人先告退了，去招呼楊大人了。”娘親淡然點頭，不置可否，徑直邁過門檻，入了屋裡。
見狀，我也不再拘束，緊隨其後。
進了房間，我卻有些不知所措。
外麵的門窗板壁古舊到有些年久失修，但裡頭卻是華貴奢麗。
不過比穀中竹屋稍大的空間裡，青磚鋪地，雕梁畫棟，錦被羅床，檀香紋爐，圓桌方椅，文房四寶，書台高架，除了燃起嫋嫋青煙的香料，還彌漫著一股令人舒適的氤氳木香。
住慣了簡雅竹屋，此時我竟有些坐立難安，手足無措。
娘親卻是古井無波，自顧自地坐在了方椅上，那驚鴻一現的蜜桃輪廓霎時稍顯壓扁溢脹，猶如麵團摔在了砧板上。
“為何不坐？”娘親素手挽袖，倒了杯茶，掀起麵紗，淡然自飲。
“娘親，我……這包袱放在哪裡？”我心中尚有一絲遲疑，最終卻是問了個不相乾的問題。
“暫且放在床榻上吧。”娘親放下瓷杯，白皙玉指猶如雪滿霜枝，一指床榻。
“是。”誠然，十六年的歲月，我都是在坐忘峰下葳蕤穀中度過，竹屋家具也是差強人意，談不上做工精細或者用料高貴。
但我並非對這鋪麵而來的奢侈氣息毫無所知，娘親所教我研讀的前朝史料中，濃墨重彩地描寫了王朝末年時帝王家如何花天酒地、紙醉金迷——雖然此間驛站遠不及末帝戾王的窮奢極欲，但看似年久失修的屋子裡卻有如此華麗的內飾，著實讓我心生不安，卻不知從何而起。
還沒等我多想，已有兩個自稱是驛員的小夥，征得了娘親同意之後，躬身在桌上擺了氤氳香爐，恭敬地將屋內二十四支鎏金紅燭點燃，又陸陸續續地端上用奇怪型製的餐具所盛的、我未曾聽聞過的食物。
色香味俱全的滿桌宴席，哪怕我再怎麼久居鄉野，也知其無一不是佳品——我終於明白方才驛丞所說的“晚宴”是何意思。
“小哥等等。”在他們將桌子最後的空處擺上了菜肴之後——山珍海味足足有數十份之多——我忍不住叫住了準備退出的驛員。
“這位貴人，何事喚我？”他相貌年輕，卻沒什麼朝氣，轉身僵笑，保持著微躬，沒有抬頭看我或娘親。
我有些遲疑，卻還是問道：“這……滿桌都是什麼菜肴？”
“哦，容小的為貴人介紹。”驛員恭敬更加，一手挽袖，一手引向各個菜式，“此乃東海魚翅羹，自千裡外的官家海港冰鎮運輸至此；此乃幼鹿嫩舌，全身上下隻取此處入菜，來自雲蜃山脈；此乃赤翎血鳳，乃官家豢養……”琳琅滿目的菜肴果然來頭不小，幾乎都是我未曾聽過的奇珍異獸，僅論稀罕程度不啻於龍肝鳳膽。
這不禁讓我瞠目結舌：“這些……是我可以享用的嗎？”
“貴人說笑了，進了‘慰勞居’，這便是標準待遇。”言下之意，但凡能夠進這間富麗堂皇的屋室，便可以奇珍異獸大飽口福。
我雖不事農桑，但亦從牛嬸處得知，舉凡村裡農戶，一日三餐都是粗茶淡飯，每月能吃上些豬肉都算日子過得有滋有味了。
當然，我每日進補的肉食，都是娘親耗費銀錢，托牛嬸購來的。
雖然奇怪為何足不出戶的娘親哪來巨資，但我卻不敢多問，也有些是對娘親無所不能習以為常。
相較之下，這頓晚宴的花銷更加難以想象，我不敢置信道：“這……都吃得如此奢……”
“霄兒。”娘親清冷開口，打斷了我，對那驛員道，“你自去吧，勞煩你了。”
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