第八章
百歲拂香
我掀開就近的窗簾，探頭向前方望去。
晚風迎麵而來，馬車正在官道上馳騁，碎石黃泥交織，卻並不顛簸。
前方數十丈處是一座高大的縣城，城牆以黃土夯築，幾條官道彙聚於一體，直通城門，還有不少車馬行人陸續進出。
“百歲城？難道這城建了百年嗎？”城池的圖貌，與我在書卷上所見倒是相差不大，但這名字屬實有些古怪。
“柳公子有所不知，這百歲城原本名為白水城，後經先帝賜名為‘百歲’，才改做如今的名號。”老楊倒是耳朵靈敏，徑直接口，為我解惑，“光純十二年，白水知縣上祥瑞疏言道，縣內有一葉姓長壽者，神武元年出生，曆神武、澤天、昭元、光純四朝，壽數已達一百零八，正合天罡地煞之數，乃上天嘉獎我朝治世有方，是以賜民長壽。
“先帝深以為然，特下詔書，改了‘白水城’為‘百歲城’，又給那葉姓老人賜名‘百齡’，字‘長命’，已成了民間一段佳話。”
“哦，原來如此，多謝老先生解惑。”聽完楊姓擒風衛的一番話，我道謝一句，回到車內，才將眉頭皺起。
祥瑞之事，自古以來屢見不鮮，不同的是在上古年間的神話傳說中，此乃聖人降世伴生的異象；而王朝史書上記載的祥瑞則是臣子進獻，不少都是光怪陸離且牽強附會，如麟鳳五靈、白狼赤兔、蒼鳥青雉等等。
倘若將罕見的飛禽走獸類稱為祥瑞，也算確有其事，但麟鳳五靈卻是毋庸置疑的弄虛作假，這不言自明。
凡屬明理之人，俱知不過是臣子借稀罕之物、假祥瑞之名，以娛聖心罷了——尤其王朝末年，諸地進獻的祥瑞如過江之鯽，君臣之屬自欺欺人，細思之下，祥瑞反倒成了亡國之兆。
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其實，玄武王朝太祖深明其害，禁絕文武百官進獻祥瑞，敢冒此大不韙者褫奪職祿，後世子孫永不錄用。
也不知是哪位皇帝，又開了朝貢祥瑞之先例，真可謂是悖叛祖訓、忤逆先帝。
當然，這番話不足為外人道——尤其是在這楊姓擒風衛麵前，他身為朝廷諜報機構的一員，必然不會視而不見、放縱輕忽。
老楊繼續趕車，娘親與我一樣，將小窗簾子掛起，靜靜觀察著外頭。
城門高大寬敞，可供三五輛車馬同進同出，卻僅有幾個身披甲胄的小兵，心不在焉地戍衛著，進出車馬行人皆不檢查。
過了城門區域，街道陡然變窄，行人稀疏，僅能容一車半馬通行，兩側房屋密集緊挨，或掩或開，有些似是商戶的店家也隨著日漸西沉而打烊了。
沿著街巷緩緩前進，一路上掠過了似是菜市、燈市、城隍廟以及客棧等地方，來到了一條護城河邊，此河約數十步寬，水流平緩沉靜，兩岸護欄階壁，樹柳嬌然。
馬車自河上的拱橋而過，來到“城中城”的大門前。
與方才所見黃土夯築的城牆不同，眼前的城牆外側是以青石磚壘砌的，比黃土城牆高上數丈，上方的瞭望台不乏巡邏列兵，高大的城門前擺放著拒馬，兩側齊齊排列著軍容整肅的官兵。
“停車，出示通行關牒。”為首的官兵走上前來，伸手示意。
“給。”老楊停住車駕，躍到地下，在懷裡摸索了一會兒，將帶有花紋的方形厚實紙折遞了過去。
這便是“關牒”了。
我自窗口觀察到此情此景，心下了然。
“原來是京城來此公乾的大人，請！”官兵仔細察看後恍然大悟，恭敬地將關牒退還，又對後邊的人大喊，“放行！”靠近拒馬的幾人將攔路木刺拉開，老楊便駕著馬車從讓開的道路順利通行。
此時，我恍然大悟，這便是書中所說的“內城外郭”了：護城河外的稱為外城或城郭，河內的便稱為內城——因內城中多是朝廷辦公的機構與衙門，有時又稱為官城。
進了內城，格局又與外城大不相同了，街道寬敞而少有密集街巷，乾道上來往的要麼是馬車要麼是官轎，無論是客棧、衙門還是私府都是氣派十足，規製分明，幾乎是一府一苑，沒有外城那樣招展的布旗、酒號等，而是朱門亮匾、石獅鎮客，府前門外，掃灑乾淨，要麼緊閉大門要麼家丁矗衛；。
若將內城比作乾淨的客房，那外城就像淩亂的柴房，差距之大有若雲泥。
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