人死如燈滅，哪有什麼來世？就算有，那也不是我老漢了！又算什麼福報呢？”何老漢搖頭不已，唉聲歎氣，“可惜其他人就不一定相信了，餘下來的一些銀錢，都拿去供奉佛祖，還不如買點肉吃了得了！”範從陽默然聽完，才點頭感歎：“老丈好覺悟。”何老漢聽了此話，搖搖頭，擺擺手，示意不願多言。
範從陽對我們使了個眼色，三人便一起離開了。
“福田是什麼？”走開十幾步，望到那終於放鬆了警惕、儘情玩耍的小花，我不禁心酸難耐，發出了這般疑問。
範從陽看不出悲喜，淡淡開口：“福田是佛門寺廟的產業，為寺廟料理田地便稱作‘種福田’，相較做佃戶，地主員外要收租八成；而種福田隻收六成，其餘的歸自己所有。”
“那不是要好上許多嗎？”範從陽搖頭道：“好不了多少。福田是由寺廟管理，田戶每月供奉多少香油錢，他們會記錄成冊，供奉得少了，便撤去資格，算下來，七成半都會落到佛門手裡吧。”
“啊這……”我啞口無言，種個田，還有這種內幕，簡直是匪夷所思。
範從陽又道：“除了佛田和地主的田地，還有一種叫做皇田。一般是皇親國戚、帝室宗脈所有，或者由皇帝頒旨賜予有功之臣。耕種皇田的收成，所得都是田主所有，也勿需上稅；為了維持農戶的生活，田主可能會留個一成半成左右吧——其實死了他們也不關心，因為給他們種皇田的都是簽了賣身契的。”我悲從中來，淒憤問道：“這樣也有人甘願作奴役嗎？與死了又有何區別？”範從陽搖頭苦笑：“怎麼沒有？對於走投無路的農戶來說，好歹是一條生路。”聞得此言，我一時不知從何說起，隻聽範從陽繼續問道：“徒孫可知，為何會有走投無路的農戶？”
“不知。”我有些咬牙切齒，卻並非是對自己或者範從陽。
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他並未直言，反而問了一旁的粗糲漢子：“大壯，你尚未加入水天教時，需要交多少種稅？”
“三四十種吧。”胡大壯低聲回答，難掩麵上的黯然。
“嘶——”我倒吸一口涼氣。
“給柳兄弟說說看。”
“每年秋夏各一次的田稅、剿餉加派、練餉加派、宮城修築加派、火耗歸公、吉壤加派……”
“停停停……”一連串的賦稅名目如連珠炮似的，我急忙喊道，“這麼多，怎麼活得下去？”胡大壯麵上雖是淡然，口中卻是苦澀：“也就這麼活……”範從陽笑道：“其實我朝的田稅乃是有史以來最少的，如今三十稅一，比前朝的十稅一、五稅一都要少。”這下更教我疑惑不解了：“那為何百姓還會民不聊生？”
“這乃是因為皇室宗親、官紳以及有功名在身者，皆可以免除一定的賦稅，尤其是田稅。其中皇室宗親免全額稅，官紳功名免定額稅，就連地主也能通過賄賂官吏來免除部分稅額。”範從陽駐足不前，仰天長歎，“正因如此，農稅愈輕，國庫愈加空虛，賦稅名目也就越來越多，最終積壓成山，農戶即使原本有田地，也被逼得賣兒鬻女，身家破落。更何況太寧炿貪圖玩樂，以各種名目搜刮民脂民膏；上行下效，苛捐雜稅愈加繁重，幾乎整個國家的朝政開銷都要從農民田戶身上榨取，長此以往，焉能不使百姓對朝廷心生怨恨？”
“唉——”我長歎一聲，或期許或悲憤地明知故問，“那……還有救嗎？”
“讖厲道兄曾告訴老夫，一個人倘若病入膏肓，身衰氣微，哪怕有起死回生的靈丹妙藥，他亦無法吸收，也就無濟於事。”範從陽搖頭不已，“玄武王朝亦是如此，哪怕有不世出的朝臣明君能夠力挽狂瀾，也沒有助力，反而更多人會橫加阻撓，正所謂‘百萬漕工衣食所係’，嗬嗬。”範從陽苦笑一聲，卻是沒有明說，但我豈能不知他話中所指。
那小小驛站中的盛宴佳肴、山珍海味，問道蘭溪時避之唯恐不及的村民，被逼得想要落草為寇的民夫，獨夫為了滿足欲望而以祥瑞為名的賦稅……
這一切的種種，無一不再指向同一個答案：不破不立，再造乾坤。
但我也沒有輕易開口，隨著兩人一同遊走，一路沉默寡言。
結束了司露村之遊，已經接近未時，我先後與胡大壯、範從陽分道揚鑣，緩緩走在回到幽宅的山道上，沉思今日見聞與聖心之事。
範從陽雖未直言不諱、點破意圖，但他所欲表達的意思我卻了然於胸——他希望我以天下蒼生的疾苦為念，鑄就聖心。
今日的一番見聞如同穿針引線，將出穀以來所見朝廷的腐朽麵目搗碎在一起，熬成一副猛藥，對我觸動極大，但心中仍舊有些遲疑。
玄武王朝真的無藥可救了嗎？
答案不言而喻。
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