背發涼。李鐵狗步步小心，用火折子的微光照亮腳下。
有人忽然低聲叫喚：“誰人？”
大娘二娘三娘立即背靠背環成一圈，劍指四方。若真當被吳家堡眾人發現，他們隻能執行第二套計劃——先行殺人滅口，在被發現之前竊走《鐵藝鑄造機要》，並迅速抽身其中。李鐵狗關閉屋門，在其餘三人的掩護下，尋聲以火光照去。
“究竟是誰人？”
李鐵狗終於見到了說話人，這是個十四五歲的小女孩，身著破衣爛衫，衣不蔽體。在她身旁還有許多女人，年紀從十多歲至四十歲不等，皆身著爛衣，大片肌膚裸露著。李鐵狗抬高火折子，待雙眼習慣了黑暗後，便認清這兒約有十餘人。
李鐵狗問：“你們是什麼人？”
有人回答：“我們？我們是供各位老爺玩了的啊。”
又有人說道：“這裡有一部分是失貞的寡婦，因偷漢子被抓來的。還有些像我一樣，是被買來的。”
嚴大娘道：“阿狗，此處應當是個簡陋的妓院。”
突然間，一人扒著李鐵狗的腳，唉聲乞求道：“大人，救救我們吧！求求你們了，大人！他們白天輪奸我們，晚上要我們洗茅廁，倒泔水。我們每日隻能睡兩個時辰，早上是被活生生肏醒的。我們天天被輪奸，我的屄都裂開了！有好幾個姐妹已經被活活肏死了！我也快不行了，我活不下去了！”
李鐵狗不忍心，但眼下還有更重要之事，便先問：“行了，我知你們可憐。但你們得先回答我們，方才吳淵是否來過？”
那女人納悶：“誰是吳淵，這裡的主人嗎？黑燈瞎火，我可不知道。這裡的主人經常拉一些外人來，比方什麼利劍號之流就經常出沒。”
李鐵狗追問：“那剛才可否有人來過？”
“剛才？”女人回憶片刻，道，“確有人來過，但那人一聲不響，去了二樓。事後，外頭便響起一陣動靜。我們幾個一向被禁足於此地，非工作時不得出門，不知道外頭發生了何事。”
李鐵狗奇怪：“二樓？”
那女人回答：“二樓是我們接客之處。”
李鐵狗道：“行了，你們在此稍安勿躁，我過些時候再來找你們。今夜外頭有鬨事的，吳家堡不太平，你們能享一時半會兒的清靜。待我們處理完手上的事，便來接應你們幾位。記住，千萬別透露我等行蹤，不然吳家堡主必當遷怒於你們幾位，最終隻會變本加厲迫害你們。”
那女人有些害怕，道：“知……知道了”
李鐵狗招呼其餘三人一同上樓。若這些妓女所言當真，那二樓應當不會有什麼機關，隻怕有人埋伏。李鐵狗故意向樓上拋出火折子，弄了點動靜和光亮，見無人反應，便壯著膽子上了樓。借著火折子微弱的柔光，李鐵狗發現這二樓有六間客房，分前後兩排。朝後的三間客房沒有窗戶，較前排客房窄了一些。
李鐵狗推測：“興許這房內有乾坤。”
嚴大娘走至最前，道：“且慢，我先一探。”
語畢，嚴大娘走至最靠裡的一間，用劍頂開房門。老舊的戶樞發出沉悶而淒厲的呻吟，似被人瞧儘了春光一般十分不願。嚴大娘以火折子照亮房內，卻見房內空空，唯一床一桌兩板凳而已。嚴大娘踢了兩腳，發現這幾件都是可以移動的，未牽連什麼機關。嚴大娘又小心向上查看，待確認梁上無君子後，道：“三娘，你去門口守著。二娘，阿狗，你們與我一同查探此處有何機關。”
於是乎，三人各負責一方向，仔細摸索起來。大娘二娘劍擊磚牆，以回聲斷乾坤，可李鐵狗不使劍，隻得用徒手敲擊。忽然，李鐵狗發現後壁內響聲空空。他馬上翻動這塊空蕩蕩的磚，沒想到竟將這塊磚拔出了牆壁。李鐵狗忙告知其餘人，自己找到了機關，可回頭一看，發現大娘二娘也從牆上掀下了一塊空磚。每塊空磚之後皆藏有一環扣，似是要扣動此物才能觸發。
嚴大娘不解，問：“這當如何是好？”
閆二娘道：“莫非是要三道環扣一同觸發嗎？”
嚴大娘謹慎端詳環扣，道：“先別隨意嘗試。若是行差踏錯，隻怕觸發了什麼警報，那可就麻煩了。”
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