眼前這座斷壁殘垣的焦黑小院，已燒得看不出原樣。
圍牆的竹籬笆隻剩半截樁子，幾片零散的焦黑竹片歪歪扭扭地倒在泥地裡。木頭燒成炭屑，被雨水衝刷到低窪的泥坑裡，黑水麵上還漂浮著碎裂的竹片。
孟白隙震驚地張口結舌，已顧不上整理沾滿泥土的衣擺。
顧雲台繞過燒得烏黑的門檻，在僅餘半根的木梁前蹲下，指腹擦過木麵，有一絲滑膩的觸感。
他放到鼻尖下嗅了嗅，有一股焦糊的油膩味。
仔細看去，木梁上還淌有順著木紋而下如融化的燭蠟痕跡，半截殘存的木頭上，有著細密的龜裂紋，是高溫燒過的印記。
尋常起火燒不成這樣，這木頭被潑過酒和油。
孟白隙四下看了一圈：“雲台，隔壁那戶人家也被燒了，這是來過賊匪？”
顧雲台搖頭：“不像。”
他一步一步在院中的焦土上慢慢走著，走到角落處，腳下好似踩到什麼東西。
他蹲下身，從土裡翻出一塊碎陶片，嗅了嗅，上頭有殘存的酸酸甜甜的氣味。翻過來看，這塊陶片上隱約有花紋，被黑土蓋住看不清。
顧雲台抽出帕子，仔細擦去黑土，辨出這塊半個巴掌大的碎片，應是來自一隻豆青色的陶壇。
碎片上的花紋雕刻用心。
半片葉子，如被水潤濕般貼合，一旁有一朵花，花瓣細長，瓣尖微開翻卷，小小巧巧，卻雕得花瓣層疊。在花心處，細細雕出幾點細蕊，疏落有致，淺淺凹了進去，是即將綻放之態。
孟白隙見顧雲台看得仔細，湊過來問：“這什麼花？好像有股子酒味。”
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顧雲台將碎片輕輕放下：“忍冬。應當是個青陶壇，裡頭是窖藏的女兒紅。”
他環視一圈：“這院裡的土被人翻過，埋在下麵的酒壇翻出來時被砸了。”
“不是賊匪乾的。”
顧雲台看向焦土：“賊匪搶完東西定是立刻逃竄，哪會細細翻土。且這院子被潑了酒和油燒得徹底，分明是要掩蓋掉痕跡。”
潮濕的山風卷著草木泥土的腥氣，撲進小院，微微刺鼻的焦糊煙氣裡，隱約嗅到一絲清冽的水氣。
孟白隙支起耳朵：“後頭有溪流。這兒有青山有流水，的確是個隱居的好地方。隻是眼下燒成這樣，石大人一家...”
顧雲台深深蹙眉：“我來晚了，有人早了一步。”
孟白隙蹲在倒地的竹籬笆前：“跟方才陶壇上的花一樣，可惜就剩一朵，石大人定是很喜歡忍冬。”
破損的竹籬笆間，掛著一截翠綠的藤蔓，交織纏繞，頂端隻剩了一朵花，細細長長，白中泛黃。
在山風中孤零零、顫巍巍，任憑風吹雨打，終不願落下。
顧雲台看了眼孤獨的小花，伸手將藤蔓在籬笆上又繞了一圈，讓它不會輕易被風吹落。
“這花韌性很強，經冬不凋。別看如今僅剩一朵，待冬去春來，明年開春便會瘋長，又能爬滿整片籬笆。”
“石家人都喜歡忍冬吧。這花盛開時會鋪得滿滿當當，一陣風來，整座籬笆牆都會跟著動。”
顧雲台看向武康縣城的方向：“走吧，去把那位失蹤的魏縣令挖出來。”
“他管轄的村子被人燒了屋子，總得給我個交代。”
魏縣令是挖不出來了。
官衙和魏宅都找不到人，也無人知曉他的去處，實屬活不見人、死不見屍，消失得無影無蹤。
顧雲台攥了攥拳頭，露出淺淺一抹冷笑。
掐著他來的時間失蹤，魏鵬舉膽子不小。
顧雲台抬眸看向黑衣人：“顧九，魏宅的人可問出什麼來？”
顧九垂頭回稟：“魏宅的女人們一問三不知，老管事那倒是問出一二。他交代這幾日魏縣令瞧上去似有心事，人也不對勁。”
“出了十兩銀子，讓他以買破爛為名，找各大骨董鋪子的老掌眼，打聽一方叫金玉王印的南朝古物。”
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