於淩也在去京的路上。
坐的是漕運邊船。
這次的主意是李嬸給的，說從前她一個姐妹就是走這個路子去的京師，後來便在那紮根了。
李嬸一路將於淩送到湖州東門外荻塘碼頭，親自尋船行掮客，以十兩銀子的高價，要了一條包到京的船。
這錢包括一路的吃喝——漕船的飯菜粗糙，多餘的錢讓船裡單給於淩做素食，再給於淩找個乾淨的艙位，以及到通州下船後，雇騾車送到京師城門口。
平時都是按位收費，一客一兩半錢，這把的賺頭是真不小。掮客收了銀子，滿臉堆笑連連應下。
漕運邊船專做上京夾帶的生意，那些做絲綢、茶葉、藥材生意的浙西幫管賬的女眷要上京對賬，以及寡母帶女投親的婦孺，都走這條線。
這種小船一路跟漕糧大船進京，沿途隻查船引不查人。船家順道夾帶些絲綢、香料及珠翠的私貨，隻要過關津口多加打點，一路可暢通無阻，十來日便可進京。
上船前，李嬸把備好的包袱塞給於淩：“我給你裝了幾張錢莊的存票。現下手裡銀子多得是，嬸子用不了這麼多，你多帶一些，京師開銷大。衣裳我也給你備了，裡頭有一套我新做的襖裙。京師的冬天冷，自個要記得加衣。”
“這個給你，甜甜嘴。”李嬸伸出手掌，攤在於淩麵前。
掌心裡的油紙包半開著，發著淡淡的陳皮橘香和糯米黏黏的香氣。
是橘紅糕。
“娘煮的蔥白湯可辣了，給，甜甜嘴。”少年雙手捧著油紙包，遞到眼前。
於淩瞪大眼睛，疑惑道：“這不是上回我病了不肯吃藥，娘去縣裡買的，咱倆一人一包，哥你沒吃嗎？”
於曉摸摸妹妹的頭：“我不喜歡吃橘紅糕，你吃吧。”
於淩拈起一粒放嘴裡，把油紙包放回於曉掌心：“我才不信，哥哥一起吃。”
少年的掌心微紅泛白，乾乾淨淨，紋理還來不及留下痕跡。
那雙手漸漸朦朧，眨眼間，眼前是一雙粗糲寬厚的手掌。
於淩垂眸，用力咽下淚珠。
她伸手拿過紙包，將油紙一分為二，一半的橘紅糕攥在掌心，另一半遞給李嬸：“嬸子，我們分著吃。”
李嬸目不轉睛地看著於淩：“去京師好好照顧自己。嬸子等你回來。”
她語氣加重：“你一定要回來，嬸子在這等著你。”
李嬸目送於淩上了船。
今日順風順水，船在運河麵上起起伏伏，船上那道身影隨波沉浮，揮手的人，轉眼隻剩一個小點。
直至運河上一片水霧茫茫，小點被水氣氤氳融入，再也看不見那個倔強孤傲的身影，李嬸才依依不舍地放下手。
“淩姐兒，你一定要回來，一定。”她低聲喃喃，是祈求，又是期盼。
李嬸轉身之際，陡覺袖裡多了一樣東西，摸出來一看，竟是她塞進於淩包袱裡裝著存票的荷包。
李嬸的眼淚砸在灰撲撲的荷包袋上。
這傻孩子，和她爹一樣良善。
李嬸俯身對著運河祈禱：老天爺，您要保佑這孩子順順利利，她爹娘可都在上頭看著呢。
祈禱無法隨運河水飄進船艙，於淩吃完手裡的半包橘紅糕，打開包袱。
裡頭有五套嶄新的衣裙，除了襖裙，另有四套本白的苧麻衣裙，袖口與裙擺處，用竊藍色絲線繡了綿延的忍冬紋，枝蔓纏連，針腳縫得細細密密，指腹搓過，平整得似搓在綢緞上。
另有一包碎銀，還有一樣用棉布裹著，打開看，是一根翠綠的忍冬花玉簪。
玉簪通體雕成忍冬藤蔓交織纏繞的模樣，簪頭處水頭最翠，雕了兩朵忍冬花。小指甲蓋大小的花，琢得纖毫畢現，花瓣將開未開似在隨風搖擺。
是她給小妹的生辰禮。
許是小妹舍不得戴，交給李嬸保管的吧。
於淩垂眸，輕輕摩挲過簪子，李嬸是要她帶著小妹的命一道活著。
她把東西收好，另一個包袱裡，是她的工具匣和父親的手錄，這便是她全部的家當了。
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