拾地上的狼藉，薑寰一腳踢倒一個正撿碎瓷片的宦官，碎瓷紮進宦官的手掌裡，血淌出來，他卻連大聲呼痛也不敢，忍得渾身發顫。
忽然間，薑寰卻像是想到了什麼似的，他站定，莫名笑了一聲，神似癲狂，喊道：“劉吉，讓細柳過來！”
劉吉不敢耽擱，趕緊出去找人。
細柳是從乾元殿中的密道過來的，但從乾元殿到萬極殿的這一路上風雪彌漫，她踏進萬極殿，身上積了層薄雪，殿裡迎麵而來的暖意融化著她鬢邊的雪意，水珠順著她耳邊的淺發滴落。
“陛下。”
細柳俯身作揖。
薑寰坐在禦案後，手中捧了一碗熱茶，那熱煙上浮，他在這煙霧中抬眼看向底下那披霜簪雪的紫衣女子，慢慢地抿完了一口茶，他方才開口：“朕有一件事要交代你去做。”
“陛下請說。”
細柳半垂眼簾。
薑寰一抬手，那劉吉立即將茶碗接了過去，薑寰不緊不慢地開口：“不久之後，將有一人上任汀州知州。”
薑寰的視線重新落在她身上：“朕要你去殺了他。”
細柳眉峰微動：“不知此人是誰？”
“陸雨梧。”
薑寰一字一頓。
細柳一下抬起眼簾，迎上薑寰的目光，他眼底似有幾分玩味，又混合意味不清的惡劣，他始終注意著她臉上一分一毫的神情變化：“怎麼？認識他？”
楊雍說，她什麼都忘了。
薑寰此時看著她，發覺她臉上仍舊一絲表情都沒有，連那雙眼也依舊清冷無波，一點漣漪都沒有。
“隻是聽過這個名字。”
細柳淡聲道。
薑寰始終沒能從她那副眉眼之間發現任何端倪，半晌，他輕抬下頜：“細柳，不要再讓朕失望，花若丹至今下落不明，這本是你的失職，你去汀州取這個人的性命，是朕給你的最後一次機會，若你再辦砸了這件事，那麼朕便會好好想想你是否還擔得起紫鱗山這份重任，你是先帝親自定下的山主，朕自然不會讓你卸任，但你做不好的事，朕會讓旁人來做。”
細柳當然明白薑寰這番話是什麼意思，若她不能完成汀州的任務，陳宗賢的手就可以名正言順地伸進紫鱗山，到那時，她雖還是個山主，可到時紫鱗山誰說了算，卻不一定了。
“細柳明白。”
細柳神情冷淡，俯身拱手。
薑寰坐在龍椅上，看著她轉身朝殿門外去，她衣擺上沾著濕潤的雪水痕跡，外麵漫天的雪意很快籠罩她的身影。
她竟然沒有一點猶疑。
薑寰想起當初在明園當中，陸雨梧曾替細柳喝下的那杯酒，他眼底浮出一分譏諷，外麵的天色不知不覺暗了下去，薑寰在萬極殿中召幸賀皇後。
子夜時分，賀皇後方才從萬極殿出來，她一張臉煞白，被宮娥扶上抬輿，寒風襲來，猛灌入袖，宮燈照見她白皙小臂上交錯的血口子，甚至還有青紫見血的咬痕。
她一下按住衣袖，垂下一雙通紅的眼，啞聲讓宮人們快送她回長定宮去。
陳宗賢便是在此時趁夜入宮，薑寰沐浴過後，穿了一身龍紋常服在萬極殿中見他，此時薑寰的心情似乎平複了許多，隔著一道簾子，瞥了一眼跪在那兒的陳宗賢：“陳卿，你真是可惜了，若你還在內閣，朕該有許多差事要交給你去做。”
怕衝撞天顏，陳宗賢一如往常那樣在臉上裹了一道長巾，他低著頭，說：“臣雖致仕，卻依舊是陛下的臣子，隻要您有旨意，臣必當赴湯蹈火。”
“你是為朕著想的，”薑寰看著他片刻，不鹹不淡，“若內閣當中人人如你這般，朕也就省心多了，朕隻不過想給朕的母後風光大辦一回聖壽節，那個馮玉典便吵得朕頭疼。”
陳宗賢道：“陛下為皇太後辦聖壽節，本是為儘孝道，馮閣老那個人臣是知道的，他是個直脾氣，大約是因為內帑沒錢，一時情急，才會衝撞陛下。”
“你還知道替他說話。”
薑寰心裡煩，臉上的神情也不耐：“朕才登基多久這內帑就沒錢了？”
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“臣記得，當初修建護龍寺，一部分是戶部撥款，另一部分是先帝爺從內帑裡掏的錢，”陳宗賢說著，歎了口氣，“哪曉得這護龍寺到底也沒修成。”
“臣聽聞您已下旨，讓陸雨梧去做汀州知州？”
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