立夏（一）
正值隆冬，紫禁城漫天飄雪。
一眾宮娥宦官簇擁著劉太後才走到萬極殿外，那劉吉便收到消息，這樣冷的天，他連個披風也沒顧上攏，很快出來躬身作揖：“太後娘娘，這樣大的風雪，您怎麼親自來了？”
“皇上病了，吾這個做母親的，卻幾個月都見不上他一麵，聽說方才他又吐了血，今日吾非要進這萬極殿不可，你這個奴婢若還敢阻攔，吾一定先殺了你。”劉太後的臉色顯著幾分病氣，像是近來都睡得不好，故而眼下有一片淡淡的青黑，卻更襯她莊嚴的威儀，隻不過瞥了劉吉一眼，立時便教他冷汗涔涔。
劉吉還沒措好說辭，宮娥宦官便將他擋了個嚴實，劉太後沒再多看他一眼，強硬地闖了進去。
薑寰此時躺在龍床上，卻睡得並不安穩，他的眉頭緊緊攏起，滿頭是汗，頸間青筋鼓起，像是深陷夢魘當中。
夢中那個人形容蒼白，神情悲憫，他什麼話也沒有說，隻在一片黑天黑地裡靜默地注視著薑寰，忽然，他動了，那雙冰冷的手陡然扼住薑寰的喉嚨。
力道之大，像是要攥斷他的脖頸。
薑寰如同一隻失水的魚使勁掙紮，他猛地睜開一雙浸滿血絲的眼，卻驟然對上床邊劉太後複雜的目光。
她的手正落在他頸側。
那樣冰冷的溫度，薑寰渾身的血液都仿佛凝固，他一下往後退開，胸膛起伏著，用力地喘息。
“皇帝為何這副神情？”劉太後緩緩收回手，用帕子隨手擦掉手指間的濕汗，“你病成這樣，卻不許我這個做母親的來看看你嗎？”
薑寰有點恍惚，像是還沒從夢魘中徹底清醒：“我沒事……”
“沒事？”
劉太後抬眼，用一種很細致的目光將他打量過：“既然沒事，三個月了，怎麼一回早朝也不上？”
“如今外頭要麼是天災，要麼是兵禍，都亂成什麼樣了，薑變那個異族女人生的禍害如今都占下整個大樊了，你這個做皇帝的，怎麼一點不知道著急呢？”
劉太後提及薑變，聲音越來越冷：“說到底，先帝剛走的那個時候，你就該將他弄死在詔獄裡，可你偏偏要給他喂什麼摧毀神誌的藥，是你為了看他的笑話，才有如今的後患……”
“那麼您呢？”
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薑寰驟然打斷她的聲音，抬起來那一雙浸滿血絲的眼：“您一定要來看朕，也是為了來看朕的笑話麼？”
劉太後一怔，隨後細長的眉緊擰起來：“我是你的母親！你是大燕的皇帝！我如何是來看你的笑話？先帝去了，便隻有我這個母親來為你操心，那賀氏是如何死的，哪怕是宮裡也沒有不透風的牆，她身上傷成那樣，是被你折磨的，你折磨得她活不下去，一個皇孫也稀裡糊塗地跟著沒了……”
劉太後輕輕搖頭：“我是真不知道你心裡有什麼不舒服的，要這樣發泄，明明你已經是皇帝了。”
“我已經是皇帝了……”
薑寰喃喃重複了她這句，卻忽然低低地笑了一聲：“對，我才是皇帝，父皇親口選了我，所以在他心裡，我是比薑變好的……”
劉太後冷聲：“你怎會心裡還惦記著跟那個出身低賤的逆賊比？原先你大哥在，那崽子還畢恭畢敬，裝模作樣，你大哥去後，他便原形畢露，一定要與你爭，與你鬥，可他根本不配。”
“你若真惦記他，便該好好用兵平了大樊，將他捉回來殺頭！可你在做什麼？殺了馮玉典之後，你連朝也不上了……”
劉太後看著他，神色複雜：“要我說，殺一個馮玉典也沒什麼大不了的，但你得撐著自己皇帝的底氣，像你父皇一樣，告訴他們，錯的是馮玉典，是那些辜負皇恩的庸臣！而不是病懨懨地躺在這萬極殿裡！若是你大哥……”
“母後！”
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