第24章 尾聲？天邊裂開第一道灰藍色的光時，教堂的餘火終於被趕來的消防隊撲滅。焦黑的尖頂傾斜著耷拉下來，像一截燒斷的指骨，水蒸氣從瓦礫縫隙間裊裊升騰，混著鐵鏽、焦木和某種說不清的腥臭味。
五代雄介從廢墟邊緣站起身，全身沾滿煙灰，右臂被碎石劃了一道長口子，血已經凝成暗褐色的痂。他懷裡橫抱著昏迷的一條薰，刑警的左額有一道不算深的割傷，製服被火燒出好幾個洞，但呼吸平穩，脈搏也還算結實。五代低頭看了一眼，鬆了一口氣。
救護車的紅藍燈在晨霧裡旋轉著靠近。五代把一條交給擔架時，昏睡中的刑警手指輕微痙攣了一下，像是在夢中還在握槍。五代沒有跟車。
他站在路邊，看著救護車沿著破曉的公路駛遠，然後彎腰從燒塌的門檻旁撿起一片焦黑的法衣殘片，在指尖撚了撚。蝙蝠古朗基被掩埋在廢墟下的碎石堆裡，他親眼看見那對翼膜被燃盡的橫樑壓住，複眼的紅光在煙塵中熄滅——按理說，應該結束了。可心裡總有一根刺，細得像縫衣針，紮在某個說不清的角落，隱隱作痛。
兩小時後，小鎮衛生院的病房裡，一條薰在一陣消毒水的氣味中醒來。天花闆是乾淨的白色，窗簾縫裡透進溫和的晨光，床頭櫃上擺著一杯已經涼透的水和一張對摺的紙條。他費力地擡起還綁著繃帶的右手，把紙條展開，上麵是五代那種有些歪斜但一筆一畫都非常認真的字跡：
"一條先生，我臨時有事得回東京一趟，但一定會回來的——我絕不會半途而廢。
——五代"
字條右下角還畫了一個小小的豎起的拇指。一條盯著那個圖案看了好一會兒，嘴角微微扯動了一下，然後把紙條仔細折好塞進枕頭下麵。他翻身望向窗外，晨風裡隱約飄來火燒過的焦味，但陽光是暖的。
同一時刻，新幹線的車窗把初升的太陽切成一道一道金色的橫紋。五代雄介坐在靠窗的位置，對麵是櫻子——那位總是背著大背包、頭髮紮得一絲不苟的考古學研究生。她把一疊古朗基文字拓片攤在小桌闆上，眉頭緊皺："你確定那個蝙蝠形的……'東西'，真的被壓垮了？"
五代沒有立刻回答。他把額頭抵在微涼的玻璃上，看著窗外的農田和民宅飛速後退，沉默了很久才開口："我被壓垮過，也能站起來。所以我不敢斷定它會不會也站起來。"
櫻子合上拓片，嘆了口氣："東京那邊，我聯繫了大學裡的資料庫，有一些關於'鍬形蟲紋樣'的文物記錄，也許能對上你腰帶上的符號。"她頓了頓，聲音低了些，"而且……最近東京的街頭，不太平靜。有幾個帶著奇怪紋身的人，在夜晚活動的記錄被拍到了。監控裡他們的動作，不太像……普通人。"
五代轉過頭，目光落在車窗上映出的自己的臉上："什麼樣的紋身？"
櫻子翻出手機，把一張模糊的截屏遞過來。畫麵是一個街角，路燈下站著一個穿著長風衣的男人，側臉被帽簷遮住，但露出脖頸側麵一塊深色的紋身——像是某種爬行動物的鱗片圖案，邊緣帶著細密的齒狀紋路。五代盯著那張圖看了三秒，瞳孔微微縮了縮。他把手機還回去，沒有說話。窗外的東京已經出現在地平線上，樓群如灰藍色的牙齒，從晨霧中一顆顆地冒出來。
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東京，澀穀十字路口。上午十點，人流如織。
程宇站在忠犬八公雕像旁邊，係統的提示音在耳道裡直接響起——語調毫無起伏
【目標區域檢測到高濃度古朗基能量反應
位置：新宿，歌舞伎町周邊。
】查探往前主宿議建
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