第23章：外界的消息夜色漸深，城堡各處的火把與油燈因新補充的燃料而格外明亮，連一些平日少有人至的角落也被暖黃的光線填滿。
書房中，亞倫等到了貝爾曼。
剛進門，亞倫便嗅到一股明顯的酒氣，心想老管家今晚怕是沒少喝。
“柏裡還是老樣子，兩罐酒下肚就全都說了。” 貝爾曼的臉頰泛著紅暈，腳步卻依舊穩當。
“你還喝的了這麼多嗎？” 亞倫有點擔心老人家喝壞身子，畢竟年紀擺在這裡。
“不打緊。” 貝爾曼拍了拍胸脯，聲音比平日洪亮了幾分：“當年在北方和野人打仗，不會喝酒的早凍死了！這點算什麼。”
亞倫嘴角微抽。
看著眼前這位明顯已有五六分醉意、卻偏要強撐“沒事”的老管家，一時不知該說什麼好。
“泡兩杯解酒茶來！” 亞倫朝門外吩咐。
幾分鐘後，貝絲端著幾杯茶水走進書房。
“你先下去吧。” 揮揮手讓小姑娘退下，亞倫拿起杯帕裡斯出產的解酒茶遞給老管家。
好在貝爾曼雖醉意明顯，神誌倒還清醒。他接過杯子，灌了幾口濃茶，定了定神，便將從柏裡口中套出的信息，結合自己的見聞全盤托出：
原本，自上一次北方戰爭後，安斯頓在與雪原接壤的平原上，修建了一係列哨堡。
為的就是預防野人們隨意南下劫掠。
而這項耗資巨大的工程也確實起到了很可觀的成效。
在哨堡的監視下，幾十年來野人沒有成功發起過一次大規模的突襲，隻能偶爾派出小規模的隊伍侵擾最邊境地帶的村莊和領地。
但在半個月前，一場範圍極廣的暴風雪突然降臨安斯頓北方，野人似乎早有預謀，趁著風雪掩護迅速南下，攻勢迅猛，短短數日便連續攻破了多個村莊和邊境集鎮。
等到王都收到消息時，野人已經快要打到北境公爵的家門口。
好在公爵紮根北地多年，迅速做出反應，暫時遏製住了野人的攻勢。
王都在得知消息後，也在快速調集士兵增援。
但是打仗行軍就得要大量的錢財。
可是等打開國庫一看，好傢夥，從上次北方戰爭結束時起算，國庫裡的錢非但沒有絲毫增長，反而還少了點！
國王卡爾斯·奧托震怒，當即與貴族上議院召開會議，要徹查貪腐。
可是徹查歸徹查，北邊的野人可不會等著你。
一番扯皮與討價還價後，上層決定提前徵稅，並且未來幾年的稅金都將上調兩成。
決議一出，皇家商會立刻將所有能動用的商隊盡數派出，就連柏裡這種已在途中的隊伍，也有獅鷲騎兵追上傳達命令：
他們需要加快原本預定的行程，用最快速度趕到自己負責的貴族領地，提前收取稅金。
而在收取到稅金後，他們還要在規定時間內趕到預定的地點，匯聚成大型車隊，分別沿東西南北四條王國大道，直接返回王都。
把消息說完，貝爾曼自己當場開罵：“王都那幫蛀蟲！上次大戰後才過去多久？竟敢貪墨到這種地步！他們怎麼敢的？！”
貝爾曼和野人真刀真槍的幹過，他明白，軍費不足的部隊直麵那些打起來不要命的傢夥有多被動。
但是這些終歸對他來說還是遠了些，他搖搖頭後詢問亞倫：“大人，這提前徵收再加兩成的稅……我們交嗎？”
“這群司馬玩意，都該吊在路燈上澆汽油燒死！” 亞倫也沒忍住用“方言”罵了幾句：“他奶奶的，和珅都不敢這麼貪！
不過罵歸罵，他還是迅速冷靜下來在腦子裡快速盤算：
領地每三年上交的稅金固定是二萬五千銀幣，增加兩成，便是三萬。
若是靠現在的金葉鎮，那這些錢肯定是拿不出來的。
不過好在有之前利米爾給的補償，倒也不至於壓的領地喘不過氣來。
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考慮到領地未來還會有更多“不同尋常”的事物，亞倫打心底裡不想讓太多超過自己實力的目光注意到這裡。
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