啞刃剮蹭皮肉；原以為沙場是歸宿，卻不想忠骨早已被謀算碾成利益的養料。
孟辭曾天真地猜想父親與朝廷間存在誤會，她一葉障目不見泰山，漏掉了父親戰敗後不久朝廷以雷霆之速反擊，打得兀剌措手不及，甘願俯首稱臣。
現在想來，父兄和戰死的將士不過是眾人鑄造的棺槨中的“祭品”。
她寧願父兄的葬身是因為某個人的陰謀或過失，如此她還能儘力去查，一切尚有轉圜的餘地。
但如今的局麵，她當真無能為力了。
“你明明都知道，為什麼要騙我.....於你而言，我隻是一枚棋子嗎？”
“不是棋子，從陛下欽定你查案前就不是了。”沈淮序看孟辭淚已成線，竟跟著有一瞬窒息，想靠近安慰，“孰真孰假尚無定論，有些話本就是謠言，我又怎能隨意傳揚。”
孟辭往後一退，哽咽道：“姑父與兀剌積怨已深，敵人想要他的命我知道，可是我沒想到他真是亡於內。兀剌對大齊俯首稱臣重要，大齊的百姓就不重要了嗎？他們到死都在等著救援，他們的家人若知道拋頭顱灑熱血換來的卻是算計該有多絕望。還是說大人也覺得，舍其輕取其重本就正確，哪怕代價是人命？”
“還有謝家，上下百口人散的散死的死，姑母到死都沒見到丈夫和兒子，謝鳶也一樣。死人不瞑目，活著的人也不能光明正大地祭奠他們。觀刑者笑談猶歡，不過皮肉未沾身。我今日算是明白了，自始至，認真的就我一個。”
孟辭似自嘲，更似無奈，“我從一開始就義無反顧地入了大人和陛下的局，劉尚書對大人大打出手，是為身退，可惜楚王狠辣更甚，這才銀得他招供裝瘋，隻是極為關鍵的人恰好就出現在劉尚書寫的認罪書中讓我看見，應該是你們設計用來引馮光主動投局，以及挑撥離間的計謀，我都想明白了......你們都達到了預設的結果，人抓了，支援前線的錢也有了，真是可喜可賀。”
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沈淮序聽得眉頭緊鎖。
孟辭繼續道：“我原以為我的設想都正確，姑父定是死於奸人所害。也曾以為我就是那‘天選之人’，會轟轟烈烈地為姑父翻案，昭告天下人他們至死抵抗，從未有通敵的念頭。我猜對了他們不是亂臣賊子，卻沒猜對此等罪名是無可抗拒亦無可洗清的欲加之罪。”
她查嚴子石那麼賣力，以為可以通過他抓住真相一角，卻沒想到真相其實人儘皆知，更沒想到盛大的開幕後，是悲寂的落幕。
唯留她的哭聲。
命運就是如此，無論以何事開頭，結局都很難定格在好壞對錯這樣分明的界域中。更多的，是重重拿起，無聲放下。
結果就像煙火閃耀過後的灰燼，慘淡且無人在意。
胡亂地將心中所想傾倒乾淨後，孟辭抹淚決絕離開。
她世事洞明未點破，隻覺靜水無波不必掀起波瀾。各謀其位本無過，但她沒想到等待她的是錐心之局。
“孟清和你聽我說。”沈淮序立即跟上。
孟辭視線被溢出的淚不斷浸濕，下樓時腳下踩空，身子傾出的一瞬被拉進一個溫熱的懷抱，隨後天旋地轉，耳邊一陣長久地悶響，頭卻始終被護著。
心痛已蓋過了肉體的傷痛，孟辭摔到樓梯口時隻覺麻木。反觀沈淮序，給孟辭當肉墊摔得眉頭緊鎖。
她被沈淮序護在懷中一動不動，隻是目光呆滯，眼淚還在不斷湧出，滲透沈淮序衣裳，熱而刺痛地落在他心頭。
無泣之淚，噬心勝萬言。
在雅間中聽見門外躁動的周子墨一行人趕到現場時隻見沈淮序把孟辭圈在懷中扶起。
陳放沒搞清楚狀況，走到二人身前剛要打趣，卻見沈淮序麵色陰沉，孟辭已成淚人。
“這、怎麼回事？”陳放慌張起來，“摔疼了？”
他本以為孟辭是被摔哭的，但想起若真是疼了，她不會無聲無言，而應該“鬼哭狼嚎”，於是給了沈淮序一個“發生何事”的眼神。
“沒事。”孟辭輕輕搖頭，撥開沈淮序圈在她肩膀的手後看了沉魚一眼，緊接著下樓離去。
沉魚跟上後周子墨朝沈、陳二人作揖道別，趕緊追了去，嘴裡喊著“等等我”。
因孟辭說她想靜靜，周子墨便被沉魚攔在了雲鼎樓不遠處。
“讓主子靜靜吧，我們不要打擾。”
而三樓的屋頂之上，仰望星辰的向嘉茴聽到孟辭撕心裂肺的言語後，竟哼起小曲來。
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