姐姐，已身懷六甲。”
孟辭猛然抬頭，寒意從腳底直竄腦門。
陸成弘說的姐姐，正是孟辭舅舅的親女兒，一個為孟辭擦過多次眼淚，溫柔又堅強的女子。
“侯爺，切莫牽扯無辜之人。”孟辭指甲近乎陷入肉中。
卑鄙無恥！
陸成弘笑道：“我是在提醒你，你身後還擔著一個無權無勢，甚至需要你扛起來的孟家。”
孟辭道：“三法司是給朝廷做事的，於情於理，就算……就算侯爺看我們不慣，也不該牽連臣子們的家人。”
如今她是進退兩難，她若選擇包庇陸成弘，被朝廷知曉的話牽連會更廣。她若拒絕陸成弘，那姐姐該怎麼辦？就怕陸成弘玩陰的，屆時問罪都找不到人。
陸成弘並不理會孟辭，似在思忖，眼神不知道落在何處，緩緩道：“秦萬祥為一方富豪，產業數不勝數，不知為多少沒有田地窮苦人提供了一條活路。他算不得清白，倘若他真被拉下水，又有多少產業會因此凋敝，那些沒有地的窮苦百姓，又該何去何從？取重舍輕，你在朝為官也有幾年了，這個道理難道不明白？”
孟辭垂眸無言，心下不能認同。
陸成弘說得大義凜然，似在為窮苦百姓續一條生路，但孟辭認為他實則是為自己的利益而來，甚至是為楚王而來。
見孟辭不語，陸成弘不知她是在醞釀如何拒絕還是在動搖，趁熱打鐵道：“你以為三法司的另外幾人在你之前來的幾日，是因知州衙門的人阻撓才沒有進展，偏偏你來才能破案？不過是都不想當出頭鳥罷了，你來了，正好就讓你出力。”
他又以茶潤嗓，繼續道：“那刑部的汪員外郎，是個平庸之人，你指望不上。都察院的周禦史，倒是個有脾氣的，卻也得想著家族利益。那和你一樣同為大理寺寺正的李寺正，更不必說，籍籍無名之輩。朝廷派他們來，一來是要順應章程辦事；二來是要大事化小小事化了。”
孟辭雖驚訝於陸成弘對眾人已做過調查，但並沒有相信他的說辭。
電光石火間，她已有了對策，沉默片刻後，低聲問：“那侯爺覺得，應該如何？”
孟辭回到知州衙門後，得知秦運因知道被詐，無論如何都不願在供狀上簽字畫押，甚至還直接把供狀撕了。袁治本想來硬的，卻被知州衙門其他人以“不符規章”為由阻止。
孟辭回衙門前就猜到會是這個結果，便以謀害朝廷命官為由扣留秦運，故意放了秦萬祥，並且向秦運透露了此消息。
秦運得知後，不禁猜測叔父是想讓他頂罪。
在黑雲窯死去的窯工，多是幾年前流亡至此討生活的，大多舉目無親。有親人的，也承認窯工死後並未見到屍體，隻是給了筆安置費。黑雲窯的管事說已經出錢安葬，家中之人自知買不起地，便應了，隻問了墓地的位置，並不知道窯工是死無全屍。
孟辭力排眾議地要放秦萬祥，任振海自然一百個願意，為此還找了諸多理由。
袁治知道孟辭和沈淮序交好，雖不知孟辭有何計劃，卻也沒多說，反正跑得了和尚跑不了廟。隻要秦萬祥犯過錯，就一定會留下痕跡。
“你被威脅了還是怎麼了，你倒是說句話！”周子墨氣得牙癢。
孟辭從外頭回來後，態度天翻地覆，說昨日在黑雲窯想取她性命的隻有秦運，可周子墨分明聽到秦萬祥說話了，他真不明白孟辭葫蘆裡賣的什麼藥。
“把門關上。”孟辭握筆的手朝門那頭一指。
周子墨疑惑地看了孟辭一眼，心有不服，但還是照做了。
“你這半天在那裡寫寫畫畫，寫了扔、扔了寫，到底在乾什麼？”周子墨氣衝衝地走到書案前，雙手杵著書案俯視孟辭，“咱倆不是好兄弟嗎，你倒是說說誰能把你嚇成這樣，有什麼問題我們一起解決，何必前怕狼後怕虎？還是你也覺得，窯工的死隻和秦運有關？你信，我可不信！”
孟辭起身，二話不說拿起茶碗狠狠砸在周子墨身側，瓷器碎裂的聲音迸得老遠、
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