澤，特頒詔天下：赦免謝國安與當年力抗兀剌之將士，昭雪沉冤，複其清譽。尤念主將謝國安忠烈，敕令民間立祠祀之，享萬民香火。
另，詔諭對陸成弘、楚王世子及涉貪諸員之懲處：陸成弘，受民脂膏而魚肉百姓，私熔官銀，罪證昭然，死有餘辜。其家產儘數抄沒入官，貪墨之財悉充國庫。孟辭雖誅國賊有功，然其過尤甚。若欲留任朝堂，須以男身示人，且褫奪京職，貶為膚施縣知縣事。楚王世子年少識淺，難辨忠奸，為陸成弘所惑，行助紂之事。念其稚齡，特予寬宥：褫奪爵位，幽禁於楚王府東北別院，無旨不得出。楚王教子無方，管束不力，致世子罹於罪愆；更兼收受贓銀，有負聖恩。然念其身體抱恙，特予矜恤：削其歲俸之半，幽居王府，閉門省愆。餘者依貪墨之數，按律論刑。
……
孟辭、孟承允及沉魚在新立的祠堂中對著靈位鄭重叩首。
禮畢後，孟辭雙手合十，眼含熱淚道：“爹、娘、哥哥，阿鳶和孟家終於替你們正名了，日後再不用偷偷摸摸祭拜你們了。你們在天之靈，是否也為阿鳶高興？阿鳶沒有辜負你們。”
“傻孩子，你爹娘和你哥哥隻盼著你平安一生。”孟承允已潸然淚下，看著靈位又道：“姐，姐夫。你們這丫頭出息得很，不僅為你們爭光，還給孟家掙臉麵。她這些年過得不容易，無依無靠卻闖出了一方天地。日後你們也要保佑她，平平安安，事事順遂啊……”
想起丫頭要前往膚施那荒蕪之地，孟承允再忍不住，哽咽得說不出話來。
孟辭忙撫其背，連連安慰，沉魚在一側看得淚如雨下。
安慰過後，二人又對著靈位說了好多話，才互相攙扶著離開祠堂。
“要不這官就別做了，跟我回蘇州去，我教你做生意，要麼辦個學堂做教書先生，總比去那鳥不拉屎的地方強。你這麼去了，我和家裡人要多久才能見你一麵？我們這些做長輩的如何受得了？”孟承允終究沒勸住自己遵從孟辭的心願，此刻開始反勸她別去膚施。
孟辭心下動容，卻還是狠下心來道：“我知道您心疼我，可我也想有自己的前程和作為，希望有朝一日能反過來庇佑孟家。”
“陛下知道你是女兒家，還將你貶到偏遠之處，還有什麼前程！”孟承允心慌意急，語氣變重，轉瞬覺得自己不該這樣跟孟辭叫喚，一麵內疚一麵拉不下臉道歉，憤憤地轉身離開。
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“不必跟著我，我出去透透氣！”
孟辭眉頭緊鎖，傷心一歎，沉魚上前安慰道：“老爺在氣頭上，冷靜片刻就回來了，姑娘不必憂心。你想做什麼我都陪著你，無論是膚施縣還是天涯海角，你在哪裡，我就在哪裡。”
孟辭目光深沉，拍了拍沉魚的手背道：“我該怎麼謝你，謝你們。”
沉魚輕輕挑眉，笑道：“那就加月錢吧！”
離京之前，孟辭本想一一謝過幫她辯解的人，但思及她如今身份敏感，貿然與旁人見麵可能會有不好的影響，於是將周子墨邀至京城一家比起雲鼎樓名氣小的百味居，準備托之他手。
孟辭一邊往周子墨碗裡夾菜，一邊將念叨著誰誰誰幫過她，夾完菜後又拿出一個大號荷包哐當放在桌上。
“送禮還人情我不如你，這裡麵是我八成的家當，我交給你，你幫我打點打點。齊大人此類高官看不上，也不會收什麼禮，你若有機會遇見，便替我轉告，我孟清和來日定會報答。替我請命的還有學生，這些錢替他們添些筆墨……”
孟辭細細交代，周子墨卻聽得懨懨，看著她嘴巴一張一合，覺得她很沒良心。
孟辭說得口乾舌燥，語畢後猛飲一口水，隻聽周子墨埋怨道：“你把別人的事交代得倒是清楚，就沒什麼想跟我說的？”
“有啊。”孟辭不假思索，得意道：“我給了糖雪齋的老板些銀子，他認得你我，日後你要吃他家的東西，儘管去就是了，管夠。”
“就這？”周子墨氣笑，“我又不缺錢，誰稀罕你的糕點。”
話從口出他當即後悔，生怕傷了孟辭的心，又忙道：“我不是那意思，你怎麼就不懂！我們是好朋友，你就沒有別的話說？”
孟辭避而不談，就是怕勾起心底傷懷，此刻周子墨戳破，孟辭神傷起來，垂眸沉默了片刻。
“周硯，你說我們還有機會再見嗎？”
“廢話。”周子墨蹙眉斜她一眼，“就算你回不來，我也可以去找你啊。”
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話的者作
硯鬥南
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