次日中秋，衙門休沐，但孟辭還是去了縣衙一趟，她在院中看著那棵栽來吃的桃子樹出神，片刻後折了一截枯枝藏在袖中離開了。
昨日何興言有令：處決韓卻憂需秘密行事。彼時孟辭覺得陛下是在擔心韓卻憂的真實身份暴露之後會引發不必要的流言。
但現在想來卻未必，若要秘密處決韓卻憂，何必再過一遍她的手？皇上是想看困獸互鬥，還想多給她一個名正言順回京的理由？亦或是有更深的思量？孟辭所知有限，此時也想不明白。
此前經過這幾日的“糾纏”，沉魚早已打聽到向嘉茴的住處，原本他也邀孟辭同過中秋，但孟辭沒回應。
此時乘著何興言安排的馬車駛至向宅外，孟辭希望向嘉茴是帶了人手來的，他早就發現了異常，眼下已離開了膚施縣。
孟辭敲響門時不由自嘲一笑，心想自己總是在門外期待，可期待總回落空。希望這一次老天能讓人如願。
片刻後無人開門，孟辭心下一喜，幾乎要轉身對那偽裝成車夫的玄鷹衛說出“無人”。
“喂！”
熟悉的聲音砸在孟辭耳中，她猛然回頭，但見向嘉茴已在門外，神采飛揚。
孟辭回頭看了幾步外的車夫一眼後走到向嘉茴跟前。
“怎麼，終於被我感動，肯賞臉來看我了？”向嘉茴笑問。
孟辭往門內深深看了一眼，“就你一個？”
“還有幾個在城中找的幫工。”
“哦。”
“怎麼了？”向嘉茴看孟辭麵色蒼白，瞥了車夫一眼，問：“你那小護衛沒來？”
孟辭不應，故作驕矜地揚了揚下巴道：“看你可憐兮兮的，既然你我的父親是好友，我破例原諒你一回，陪你過中秋。”
向嘉茴朗聲一笑：“那敢情好！你且稍候，我換身衣裳便來。”
剛欲轉身，孟辭箭步上前，借著身體的遮擋，眼疾手快地將折來的桃樹枝塞在他手中。
“撿來的，你插上吧。”
向嘉茴微微一怔，若有所思地笑了笑，轉身入內。
孟辭走到馬車邊，那車夫蹙眉問：“你怎麼不跟進去，萬一他跑了怎麼辦？”
“怎麼會。”孟辭一副胸有成竹的模樣，“我試探過，他本是鐵了心想跟麒麟閣斷絕關係，要在膚施縣好好生活，宅內並無幫手，跑不掉的。”
在來找向嘉茴之前，孟辭就向何興言承諾過，在她把向嘉茴帶至約定地點時不可打草驚蛇，彼時何興言問若有閃失該如何？孟辭信誓旦旦道不可能，若真出了岔子，她願意承擔後果。
這承諾是權宜之計，若真讓向嘉茴逃了……何興言的手段，她不敢深想。
向嘉茴進了院子，將桃枝在手中轉了一圈，冷嗤一聲後隨手一丟，他敢來，就不會逃。
不稍片刻，向嘉茴換了身與孟辭同色的青衣出門，步履輕快。
孟辭目光急切掃過向嘉茴周身，本以為他能聽懂她的弦外音，眼下看來是她把向嘉茴想得太聰明。
向嘉茴望著馬車悠悠道：“這是要邀我去何處？還專門套了輛車，真夠隆重的。”
“去了就知道。”孟辭強壓下翻湧的思緒，邀向嘉茴上車。
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馬車轆轆前行，向嘉茴閒適地靠在車壁上，看了一眼窗外流逝的景色，悠然道：“這是要帶我去何處？備車不便宜吧，真是破費。不過這錢可以由我來出，我有的是錢。”
孟辭睨他一眼，“今日中秋，本該闔家團圓，但想起家人心中難免空落。你也想家了吧？”她頓了頓，喉嚨發緊，“我們先去石窟寺替他們燒香，再去我家吃飯，沉魚做了一桌子菜。”
孟辭說著，呼吸都跟著發痛。
向嘉茴這名，本意味著回家，可我卻要在闔家團圓的日子騙你，和玄鷹衛一起要你的命……
向嘉茴捕捉到孟辭眼中轉瞬即逝的痛色卻未點破，帶著難以察覺的期待輕笑道：“好啊，那我今日能不能把你當成家人？”
孟辭默了片刻，點頭道：“能。”
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