說媒
裴琿一走便了無音訊，頭一回和大孫子長時間分離，老沈氏擔心得不行，整天又是擺供桌又是念菩薩的，裴琅知道她隻是求一個心理安慰，隻要不勞累到身體就由她去了，隻專心讀自己的書。他深知自己沒有什麼文學天賦，偏又生在這文風昌盛的江南省，想出頭唯有多用功罷了。日子就在老沈氏一日日的禱告中過去，開春的時候縣裡終於傳來了消息，是縣令大人親自紮起紅綢書寫的燙金告示——金壇縣的於枋老爺進士及第，獲聖上親口稱讚“人品持重”！
消息一出，於家再次成為萬眾矚目的熱門，短短幾天就門盈若市，光是裴琅鄉裡就有好些讀書人前去登門拜會，甚至連莊先生都動了此念，又礙於兩家實在無甚交集而作罷。
裴琅不關心光宗耀祖的於進士，他隻想知道自家哥哥上榜了沒有，可是左等右等都沒有消息，不禁焦慮起來。沒想到老沈氏倒是鎮靜下來了，看著他抓耳撓腮的樣子笑道：“哥兒，你急什麼？該來的遲早要來，有這功夫不如讀你書去。”
“您不擔心了麼？”裴琅有些好奇，老沈氏前段日子明明擔心得要命，怎麼現在反倒一副雲淡風輕的模樣。
“怎麼不擔心”老沈氏說，“我隻擔心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去見見世麵，也沒指望他能考上，若因此病了反倒不美。”
裴琅想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的銀子，隻能感歎一句老沈氏財大氣粗。
“這次中試的，還是於家的？”老沈氏問了一句，很快又接著道，“這於家啊，真是個厲害的。記得你祖父院試的時候，頭名就是他們家的；你父親那時候頭名也是他們家的；去年恩科會試的狀元公還是他們家的。”
說到這裡，老沈氏沉思了一會兒道：“要算起來，那位於狀元的父親還是你祖父的故交呢。”
“哦？”裴琅豎起了耳朵，“還有這回事兒？”
“老黃曆啦”老沈氏笑著說道，“多年不曾走動都快忘了，我也是才想起來的，你祖父的故友於千英家的孩子，可不就叫振哥兒麼！他滿月的時候我還去向於夫人道過喜呢，轉眼竟過了這許多年。”
裴琅沒想到自家居然還能跟於家扯上關係，不禁好奇道：“為什麼我從未聽說過？”
“你才多大，哪兒會跟你講”老沈氏說，“於狀元還有個親哥哥，小名兒叫鳳哥兒的，也是個極出挑的孩子，可惜和你爹一樣，年紀輕輕就沒了。”
老沈氏說到傷心處，擦了擦眼角接著道：“要說這於夫人也是個命苦的，夫君長子接連病逝，她獨自個兒拉扯孩子長大，不知要多難過。所幸小兒子有出息，如今成了狀元郎的母親，總算是熬出頭了。”
“祖母，我也會有出息的，到時候讓祖母鳳冠霞帔，保管和於夫人一樣風光。”裴琅一本正經地保證道。
老沈氏笑眯了眼，慈愛地看著他道：“祖母不求你們多有出息，隻要我的兩個乖孫兒一輩子順順當當，平平安安地，就心滿意足了。”
於枋熱在金壇持續了很久，甚至等同鄉的舉子們都陸陸續續回來了，裴琅還能時不時地從鄉人口中聽見“於老爺”、“於家”之類的字眼，不過他已經沒有心思去細聽究竟了，因為裴琿的書信終於被人送至家門了，與書信同時登門的是於家的家人。
“晚輩姓於名楓，是長卿侄兒的新朋友。家中排行十二，伯母喚我十二郎即可。”來人自我介紹道。
老沈氏忙給他看座，又招呼裴琅去倒茶，這於楓也不客氣，道了聲謝就接過茶碗一飲而儘，裴琅不得不給他再倒一碗。
“恭喜伯母呀，長卿侄兒一舉中試，如今已是貢生啦”於楓笑容滿麵地道喜，聽得老沈氏不明所以。裴琅也是過了好一會兒才反應過來他說的“長卿侄兒”指的就是裴琿，連忙提醒老沈氏。
“哦，哦~”老沈氏恍然大悟，說，“哎呀他一個晚輩，怎敢勞動您大駕，真是太失禮了。”
“伯母不必見外，我與長卿侄兒熟的很，就像一家人似的，他的家書自然要交付與我。”於楓一臉理所當然的樣子，看得裴琅嘴角直抽抽，心想誰跟你是一家人了？
老沈氏摸了摸放在桌邊的書信，並未急著打開看，而是對於楓道：“十。。十二郎方才說，我這孫子一舉中試什麼的，可不曾有官差來報，這。。。”
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