番外
乾隆四十年深秋，剛下過一場細雪，為乾清宮門外鋪上了一層潔白。管事大太監一邊命人掃雪，一邊著急地發問：“人來了沒有？”
“來了來了。”
傳旨太監步履匆匆地奔來，身後還領著一個人，不正是他們要等的人是誰？
大太監麵露喜色，連忙俯身跪地，抬高了嗓子通傳道：“報——袁江之徒裴琅奉詔前來覲見。”
片刻後，從門內踱步而出一名蟒袍青年，袖手對著他們淡淡道：“袁江之徒是何人？進來罷。”
他正是皇帝的十五阿哥永琰，現如今最得聖寵的皇子。
裴琅朝他一拜，跟著進去了。
六十五歲的弘曆已然發須花白，但依舊精神矍鑠，見到來人，他不禁眯著眼睛沉思起來。
裴琅一頓，握著畫具箱的手已然沁出了冷汗。難道，他想起來了？
“你是……”皇帝終於開口，語氣中透著濃濃的疑惑：“袁江的徒弟？為何朕從未聽說過你？乾隆初年那些心寫治平圖，便是你畫的？”
他一連問了許多，裴琅沉聲答道：“草民長居鄉野，不敢聞達於諸侯。至於心寫治平圖……並非草民所繪，而是出自草民妻子之手。”
“唔，你的妻子……”弘曆又陷入了沉思。她叫什麼來著？
他當年即然能同意把這項差事交給她，可見一定是個不錯的，說不定他還親自召見過，如今居然一點兒也想不起來了。
他為自己的失憶感到懊惱，唯恐這是年老的象征。
他是絕不服老的人。
“罷了，即然你妻都能畫得令朕滿意，想必你手藝更佳。永琰，帶他去。”弘曆揮揮手，不再糾結這個問題。
見他並沒有想起來，裴琅鬆了口氣，同時又感到一股巨大的諷刺。為著那件事，他與雙卿這麼多年都不敢進京，而這位高高在上的始作俑者，居然早已經忘得乾乾淨淨。
他起身隨蟒袍青年走出宮門。
相比他的父皇，十五阿哥永琰更加年輕，也更加溫和。他邊走邊好心地向裴琅解釋道：“這回要畫的是一位新晉的寵妃，才剛誕下公主，正炙手可熱，你記得小心招待。”
他壓低了聲音說：“她脾氣不好。”
裴琅懂了，道：“可是先前的畫師都不滿意？”
否則何以特意召喚了他來？
“正是。”永琰歎息道。
於裴琅而言，這並不難，他不足月餘便畫好呈了上去。這一次，寵妃娘娘終於滿意了，命人送來了嘉獎。
就在裴琅以為差事就要完成了的時候，乾清宮又傳來消息，命他為之前的十一幅畫作添筆潤色。他以為自己聽岔了，便問道：“十一幅？”
他記得雙卿當時入宮，畫的是十二張妃像啊。
“正是十一幅。”傳旨太監笑得高深莫測，“有位娘娘壞了事兒，主子爺就命咱們將她的那幅給燒了。裴大家，請罷。”
當裴琅終於能離京的時候，冬至都已過了。
天上下著紛紛揚揚的鵝毛大雪，裴攸同正立在宮門外，撐著傘等他。
“父親。”他連忙走過去攙住裴琅，將傘舉在裴琅頭頂，替他遮住風雪，“我們快回家罷，母親和妹妹一定等急了。”
“不，我們先去一趟於家，看看故人。”裴琅說道。他最好的朋友敏中，已經離開他們五年了。
距離他被皇帝毒死那天，已經有五年了。
於家，如今僅剩下於湘減一人。
五年前，一杯毒酒，一柄鍘刀，要了她父兄的命。她的母親承受不住，當晚便倒在了父親的棺槨旁邊，鮮血染紅了她雪白的衣襟，她為父親殉情而去。
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