接下來的從冬月到年節期間，朝堂上下到軍中營中都一直處於這種硝煙彌漫的高能狀態。
坤氏一度反撲逼得老皇帝折了驍武大將軍高淮義及閣臣馮鑲這兩大臂膀，老皇帝急怒攻心還病了一場，不過老皇帝抗壓能力極強，很快就從病榻裡爬起來主持大局，部署，加壓，反攻。
終究老皇帝還是皇帝，他不是那種沒有權威根基不穩的帝皇，隻要他在位一天，坤氏再是老樹盤根，也禁不住皇帝這般的反複狙擊，終於，局麵終於徹底倒向老皇帝了。
坤氏節節敗退，而老皇帝卻沒因此放鬆警惕，禦書房輪番傳召心腹重臣，另外南軍北軍左右衛並京營諸掌兵武將都陸續被傳召過。
對坤氏形成夾攻之勢，一時，坤氏一黨頗有幾分大樹將傾舉步維艱之勢。
坤氏最艱難的時刻就在當下了。
甚至，連坤皇後都不得不低下她高傲的頭顱。
申時，雪越來越大了，殿內有些昏暗，孫時平指揮宮人掌了燈，自己用燈罩罩上，讓燭光變得更柔和，玉階上傳來咳嗽的聲音，孫時平連忙接過小太監呈上的玉盞，上前跪下，小心伺候老皇帝用了湯藥。
老皇帝看起來更老了，眼角頜下的紋路像刀刻一樣深刻，他脊背又佝僂了幾分，隻是眼神卻依舊深沉又淩然，此刻的他，已經成竹在胸。
孫時平伺候完老皇帝服藥，頓了頓，輕聲稟：“陛下，皇後娘娘來了，在外求見。”
坤皇後，這個高傲如同鳳凰一般的女人，在坤氏節節敗退形勢急轉直下的這個當口，終於是維持不住了她的驕傲，脫下她華麗的金紅鳳袍，換上一身淡青色的素衣，沒戴鳳冠，僅僅用一支金簪束起長發，強忍屈辱，跪在上陽殿前請見。
雪很大，北風呼號刮起雪沫，打在人身上刀割一樣的疼的，當膝蓋著地的時候，坤皇後雙腿一陣針刺般的冰痛，當然更疼的還是她的自尊心，她寬大袖口下塗了丹寇的指甲深深紮進掌心，摳出了血。
但沒有人理她。
往昔這些照麵即俯首請安垂目見禮的禦前禁軍和來往的宮人太監，此刻俱對坤皇後視而不見，這個恢宏巍峨的上陽殿是那麼地高高在上。
孫時平稟告之後，老皇帝隻是諷刺一笑，“他們坤氏的女兒，想不到還有彎得下腰的一天。”
他沒有理會，藥力上來，他假寐了半個時辰，醒來後洗漱批閱奏章，一直到了晚膳前，他才披上滾邊紫貂大鬥篷，“叫她進來。”
老皇帝緩步踱步至廊下，坤皇後咬緊牙關，站起緩了緩跪凍得冰冷僵硬的膝彎，一步一步上了台階，她喉結滾動，終究還是俯身跪了下來，第一次這麼低微的姿態跪在她的這位夫主麵前，啞聲：“坤氏輔助兩代帝皇，沒有功勞也有苦勞啊，陛下！還請寬宏——”
她嘶聲喊道，言語中難掩悲愴，眼淚從眼眶中溢出。
“功勞，苦勞？”
老皇帝雙目陡然一厲，是啊，這就是坤氏！到了現今，到依然沒忘記自己的功勞和苦勞，這也是他們的野心滋長的根基啊！
“朕以為，為臣者，為主儘忠乃本分。”
老皇帝居高臨下，冷冰冰道。
坤皇後啞聲，半晌，她艱難道：“……陛下，所言極是，是臣妾糊塗了。”
她打斷牙齒和血吞，揪著皇帝的龍袍下擺的手關節發白，可到了如今，不管老皇帝什麼樣的話，她都隻能悉數接下，她重重磕了一個頭，“請陛下恕臣妾失言。”
“請陛下寬宏坤氏——”
可老皇帝俯身，盯著她的眼睛，一字一句道：“不可能！”
寬宏坤氏？
絕對不可能！
別做夢了。
老皇帝拂開坤皇後的手，驀轉身離去，坤皇後倒在冰冷的台階上，悲呼：“陛下——”
……
沒多久，坤皇後就被孫時平禮貌地請走了。
天已經黑透了。
行走在宮巷的鳳輦少了往日的張揚和耀目的，靜悄悄的，但六宮妃嬪卻無人敢在這個時候出來挑釁打臉坤皇後，風聲鶴唳的前朝後宮讓大家都縮頭貓著，整個皇城一片素色的白。
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