第55章
海寧縣縣令
一年前，東海之濱，海寧縣。
江映雪踏上官船，期待施展這滿腔抱負。
她是那一科的二甲進士，名次靠前，本可留京，卻自請外放，想為百姓做點實事。
來接她的是她的同科師姐，時任海寧所屬州府的通判，林婉。
林婉大她五歲，行事乾練，對她頗為照顧。
接風宴後，林婉單獨留下她，酒意微醺時，拍著她的肩膀，語重心長：
“映雪，你有才華，有誌向，師姐欣慰。但海寧這地方，有些事，過去了就讓它過去，莫要過於較真。尤其是...兩年前那樁舊案。”
江映雪當時不解：“師姐指的是？”
林婉笑容淡了，手指蘸著酒水，在桌上寫了四個字：皇太女案。
江映雪心頭一震。
兩年前，皇太女淩華奉旨巡視東南，督辦“鹽田改稻”新政，途經海寧。
那一日，本是例行視察海塘，不料天象突變，風急浪高，海潮洶湧遠超平日。
更駭人的是，一段海塘竟在潮水衝擊下小範圍潰決，猝不及防，被倒灌的海浪卷入水中。
雖被隨行親衛拚死救起，但嗆入大量海水，引發了嚴重的肺疾。
病情急劇惡化，未及返京，便在東巡途中薨逝。
先太女薨逝，舉國哀慟。
朝廷震怒之下，當初主持修建那段海塘的工部官員、海寧當地知縣、縣丞乃至具體經辦的小吏，全部被鎖拿問罪，主事者斬立決，從者流放，血染紅了海寧縣的碼頭。
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“那是天災，”林婉聲音很低，帶著江映雪看不懂的複雜情緒，“誰也料不到那日潮水那般大，誰也料不到海塘偏偏在那時潰了。涉案之人都已伏法，陛下雷霆之怒也已平息。
映雪，有些卷宗已被封存，有些話...就讓它爛在肚子裡。好好做你的縣令，治理民生，便是對朝廷、對百姓最好的交代。”
江映雪當時隻當是師姐的好心提醒，怕她年輕氣盛，觸碰忌諱，她鄭重應下。
上任之初，她確實一心撲在縣務上：清理積案，安撫因鹽田改稻而失了生計的鹽戶，整頓吏治，修繕縣學......海寧在她的治理下，漸漸有了起色。
直到三個月後，她在複核一樁陳年舊案時，發現了一絲不對勁。
那是一樁“鹽工鬥毆致死案”。
卷宗記載：鹽工劉三與工友因瑣事爭執，推搡間失足跌入煮沸的鹽鍋，當場身亡。
案結很快，證據確鑿，當事工友認罪畫押，但江映雪細看附在後麵的屍格，卻發現了疑點：
其一，劉三右手食指指骨，有一道不規則的裂傷，仵作備注：似為使用某種工具過度用力所致。
一個普通鹽工，會用什麼工具用到指骨開裂？
其二，劉三指甲縫裡，檢出青黑色顆粒若乾，但未注明是何物，亦未深究。
其三，劉三死後第三日，其寡母和年僅十歲的幼妹，便自願簽了文書，遷離海寧，不知所蹤。
江映雪直覺此案有隱情，她開始利用縣令的職權，私下查訪。
她先找到了當年與劉三同屋的工友，起初對方矢口否認，眼神躲閃，江映雪沉下臉，以“私鹽販運”的罪名相脅，對方才戰戰兢兢吐露：劉三死前那段時間，行為古怪，常在下工後獨自溜去廢棄的海塘石料場轉悠，還偷偷撿回些碎石塊。
有次喝多了，他紅著眼睛說：“那幫狗官，用爛石頭換了好石頭......要出大事的......”
爛石頭換好石頭？海塘？
江映雪心頭猛跳，她給了那工友一筆錢，讓他閉嘴，然後開始尋找劉三的家人。
費儘周折，她終於在鄰縣一個偏僻村落，找到了隱姓埋名的劉三寡母。
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