第55章
海寧縣縣令
一年前,東海之濱,海寧縣。
江映雪踏上官船,期待施展這滿腔抱負。
她是那一科的二甲進士,名次靠前,本可留京,卻自請外放,想為百姓做點實事。
來接她的是她的同科師姐,時任海寧所屬州府的通判,林婉。
林婉大她五歲,行事乾練,對她頗為照顧。
接風宴後,林婉單獨留下她,酒意微醺時,拍著她的肩膀,語重心長:
“映雪,你有才華,有誌向,師姐欣慰。但海寧這地方,有些事,過去了就讓它過去,莫要過於較真。尤其是...兩年前那樁舊案。”
江映雪當時不解:“師姐指的是?”
林婉笑容淡了,手指蘸著酒水,在桌上寫了四個字:皇太女案。
江映雪心頭一震。
兩年前,皇太女淩華奉旨巡視東南,督辦“鹽田改稻”新政,途經海寧。
那一日,本是例行視察海塘,不料天象突變,風急浪高,海潮洶湧遠超平日。
更駭人的是,一段海塘竟在潮水衝擊下小範圍潰決,猝不及防,被倒灌的海浪卷入水中。
雖被隨行親衛拚死救起,但嗆入大量海水,引發了嚴重的肺疾。
病情急劇惡化,未及返京,便在東巡途中薨逝。
先太女薨逝,舉國哀慟。
朝廷震怒之下,當初主持修建那段海塘的工部官員、海寧當地知縣、縣丞乃至具體經辦的小吏,全部被鎖拿問罪,主事者斬立決,從者流放,血染紅了海寧縣的碼頭。
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“那是天災,”林婉聲音很低,帶著江映雪看不懂的複雜情緒,“誰也料不到那日潮水那般大,誰也料不到海塘偏偏在那時潰了。涉案之人都已伏法,陛下雷霆之怒也已平息。
映雪,有些卷宗已被封存,有些話...就讓它爛在肚子裡。好好做你的縣令,治理民生,便是對朝廷、對百姓最好的交代。”
江映雪當時隻當是師姐的好心提醒,怕她年輕氣盛,觸碰忌諱,她鄭重應下。
上任之初,她確實一心撲在縣務上:清理積案,安撫因鹽田改稻而失了生計的鹽戶,整頓吏治,修繕縣學......海寧在她的治理下,漸漸有了起色。
直到三個月後,她在複核一樁陳年舊案時,發現了一絲不對勁。
那是一樁“鹽工鬥毆致死案”。
卷宗記載:鹽工劉三與工友因瑣事爭執,推搡間失足跌入煮沸的鹽鍋,當場身亡。
案結很快,證據確鑿,當事工友認罪畫押,但江映雪細看附在後麵的屍格,卻發現了疑點:
其一,劉三右手食指指骨,有一道不規則的裂傷,仵作備注:似為使用某種工具過度用力所致。
一個普通鹽工,會用什麼工具用到指骨開裂?
其二,劉三指甲縫裡,檢出青黑色顆粒若乾,但未注明是何物,亦未深究。
其三,劉三死後第三日,其寡母和年僅十歲的幼妹,便自願簽了文書,遷離海寧,不知所蹤。
江映雪直覺此案有隱情,她開始利用縣令的職權,私下查訪。
她先找到了當年與劉三同屋的工友,起初對方矢口否認,眼神躲閃,江映雪沉下臉,以“私鹽販運”的罪名相脅,對方才戰戰兢兢吐露:劉三死前那段時間,行為古怪,常在下工後獨自溜去廢棄的海塘石料場轉悠,還偷偷撿回些碎石塊。
有次喝多了,他紅著眼睛說:“那幫狗官,用爛石頭換了好石頭......要出大事的......”
爛石頭換好石頭?海塘?
江映雪心頭猛跳,她給了那工友一筆錢,讓他閉嘴,然後開始尋找劉三的家人。
費儘周折,她終於在鄰縣一個偏僻村落,找到了隱姓埋名的劉三寡母。
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