第二天下午，果然接到了縣太爺的答複，防洪堤壩以及碼頭的建設工程最後確定交給明家來做，讓她們儘快去衙門簽訂相關契書。
收到消息的時候明柔和葉秋娘兩人相視一笑，便開始著手工程的事情。
明顏胭脂水粉店如今有鬱霏坐鎮，產品製作有鐘田田負責，明柔如今幾乎不用操太多的心。
胭脂店開張到現在已經有了一年多的時間，並在隔壁兩個郡縣增開了分店，如今秋字號的胭脂牌子也打出去，銷量與日俱增。
幾日前明柔剛收到鬱霏給她提交的賬本，雖然她知道胭脂店每天都有錢進賬，但沒想到會有這麼多，短短不到兩年的時間，除去人工及成本，這幾個胭脂店居然給她帶來了接近四千兩的收益。
要知道，桐莊一千畝地，一年種上兩季，總計收益也不過如此。
看到這個結果明柔和葉秋娘都驚呆了。
“沒想到做胭脂這麼掙錢的，人工和投入遠遠沒有種田的多，果然還是女人的錢比較好賺。”明柔砸吧著小嘴美滋滋地道。
堤壩工程確定下來之後，相關契書也逐一簽訂，三公士作為見證人帶人反複確認，對施工工匠能力和財力等方麵進行評估，反複確認不會出差錯這才放下心來，於明遠等這三人抄家之後上繳的銀子登記過後，由衙門統一管理分批發放。
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開工之前那段時間正是割稻的黃金時期，童管事組織桐莊所有人手，同時又雇傭了一些附近的災民幫忙收割稻穀，鐘田田的兄長鐘林自娶妻生子後，整個人變得愈加穩重，深得童泗喜愛，更是對他委以重任，割稻的那段時間他忙前忙後，幫了很大的忙，葉秋娘也終於可以全身心地投入到堤壩和碼頭的修建當中。
明柔的胭脂店都有專人在管，得閒一些，時不時回老宅，協助母親管理羊莊和郊區的那些田地，包括鋪子的管理。
如今杜賢被抓進去，樹倒猢猻散，大夫和仵作對先前被收買所做之事供認不諱，人證物證證據確鑿，杜賢謀劃毒害明家前家士明權一事被證實，根據律法應即刻執行死刑，但因其身份特殊，暫時扣押下來，交由三公士接手，或押往京都與大太監杜崇一起處理。
明玉蘭對這個曾經同床共枕卻殺害自己親生父親的男人已經沒有任何憐憫之心，更不用說半分留戀，杜賢被判刑之後她看也不去看他一眼，倒反覺得卸下身上的一副重任，終於可以開始新的生活。
明柔也是如此，雖然她一向自詡明家人，但畢竟自己身上流著這個男人的一半的血脈，如今杜賢下獄，多少還是有些五味雜陳，但一想到外祖就是被這種奸佞小人給害死的，對他又更恨了幾分，因此和她母親一樣，並不打算在其臨死之前再看他一眼。
被關在大牢中的杜賢被荷香給他戴綠帽的事氣吐血，這才意識到如今自己在這個世上，留下的唯一的親骨肉就隻有明柔一個人，可左盼右盼卻不見人來，心中萬般不是滋味。
卻等來了意想不到的葉秋娘。
杜賢沒好氣地道：“你來做什麼，來看我笑話麼，賤婢！”
葉秋娘輕嗤一聲：“就是來看你笑話的，都死到臨頭了還是這副狗模樣，潛心偽裝這麼多年，最後落到這般田地。”
“葉秋娘，別以為你現在頂著桐莊家士的名頭出現在眾人眼前，大家就忘了你是什麼出身，不過是一個小小的童養媳，都是暗溝裡見不得人的臭蟲！這些年夾著尾巴在府上這麼多年，我是沒你這麼不要臉，沒你能忍，不然這明家還能由得你來做士？”
杜賢看著眼前一身華貴的葉秋娘，想起她初初來到府上時一副寒酸的樣子，如今時隔多年，這個小賤人居然能爬到自己的頭上耀武揚威，自己卻淪為了階下的死囚，忍不住恨得牙齒癢癢的。
“對，我跟你一樣，都是出身臭惡，可誰叫你運氣不如我，不但柔兒信任我，太爺信任我，如今整個明家上下誰把我當外人了？”葉秋娘眼中的譏誚深深刺痛了杜賢的眼睛。
“你――你――”杜賢氣急敗壞，“要是沒有我杜賢的種，沒有柔兒，你什麼也不是――”
“對，我不否認，我確實是依附柔兒生存，”葉秋娘看著杜賢這副樣子，那日險被**的情形又浮上心頭，突然湊近著壓低著聲音道，“誰叫你女兒對我愛得要死要活。”
杜賢聽到這話，頓時瞳孔一縮，整張臉變得慘白，有些不可置信地道：“賤人，你說什麼――”
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