”的喝粥聲、吞咽聲和壓抑的抽噎聲。薑嬋靜靜地看著。
這一幕，何其熟悉。很快，兩大鍋粥被分食一空。流民們舔舐著碗底，意猶未儘，但眼中的饑餓和絕望終於被一絲活氣和感激取代。
為首的漢子放下舔得乾乾淨淨的碗，再次對著薑嬋深深彎腰，聲音帶著劫後餘生的哽咽：“謝…謝謝貴人！救命之恩…沒齒難忘！”
薑嬋看著他，又掃視了一圈臉上終於有了點活氣的流民，開口道：“你們可以留下。”
一句話，如同驚雷！不僅流民們驚呆了，連薑嬋身後的村民也愣住了！麵麵相覷，眼神複雜。仙姑…要收留這麼多人？
趙四更是難以置信地抬起頭：“貴…貴人…您說的是真的？”
“真的。”薑嬋語氣平淡，“我這裡缺人手開荒種地，也缺人手修圍牆守夜。留下來，自己動手，修築你們住的房子。按勞取酬，乾多少活，換多少吃的。”
她頓了頓，目光銳利地看著趙四：“管飯，但不會白養閒人。規矩守我的規矩。手腳乾淨。敢偷懶耍滑，敢起歪心思…”
她沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切——下場會很慘！
“明白！明白！貴人！”趙四激動得渾身發抖，噗通一聲！這次，他身後的所有流民，都跟著他齊刷刷地跪下了！
“謝貴人收留！謝貴人活命之恩！”
“俺們一定好好乾活！絕不敢偷懶！”
“俺們聽話！全聽貴人的！”
磕頭聲此起彼伏。這一次，他們用最卑微的方式表達著感激和臣服。
薑嬋皺了皺眉：“起來！不準跪！說了按勞取酬，是乾活換飯吃，不是施舍！再跪的，現在就滾！”
流民們嚇得一哆嗦，慌忙爬起來，低著頭，不敢再跪，但眼中的感激和敬畏更濃了。
夜幕降臨。新來的二十多號流民被暫時安排在荒村幾間稍微完整點的破屋裡過夜，薑嬋讓人給他們送去了禦寒的舊麻布。
河畔營地裡，氣氛卻有些微妙。晚飯時，雖然依舊飯菜充足，但氣氛不如往日熱鬨。
村民們吃著飯，眼神時不時瞟向荒村方向，帶著疑慮和一絲不滿。
“仙姑…真要讓那群人留下？”孫老頭終於忍不住，趁著飯後收拾的空檔，湊到薑嬋身邊，壓低聲音問，“他們…他們來路不明…萬一…”
“是啊姑娘，”一個婦人小聲附和，“這年頭…人心隔肚皮…”
“咱們糧食是多…可也經不住這麼分啊…”另一個漢子嘀咕。
陳延也走了過來，眼神複雜地看著薑嬋：“你…真信得過他們？”
薑嬋正看著荒村那邊隱約的篝火光，聞言轉過頭：“信不過。”
眾人一愣。
“那您還…”孫老頭急了。
“留下他們，不是為了發善心。”薑嬋聲音平靜，“第一，我們缺人。開荒，種更多的地，修圍牆，守夜，都需要人手。光靠我們十幾個，守不住這片地方。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“第二，棚裡的菜爛在地裡也是浪費，不如換點勞力。第三…”
她的目光變得銳利：“那個領頭的趙四，還有他身後那些人，在最絕望的時候，對我們行禮求食，是彎腰，不是下跪磕頭。”
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