閃爍頻率慢了下來，似乎有些不解。她的寵物為什麼不吃這麼美味的東西？她又往前遞了遞。
灼熱感更強烈了。薑嬋幾乎能聞到皮膚被烤焦的幻嗅。她再也忍不住，發出一聲短促的尖叫，猛地揮手擋開那觸須。
艾莉莎的觸須迅速縮了回去。那塊晶體掉在凝膠地板上，發出“嗤”的一聲輕響，燙出一個小坑。
女王龐大的身軀似乎凝固了一下，複眼裡的光點有瞬間的混亂。她看看晶體，又看看驚恐萬分的薑嬋，發出幾聲困惑的嗡鳴。
旁邊陰影裡，卡紮克冰冷的複眼掃過這一幕，一絲難以察覺的、類似嘲諷的情緒波動一閃而逝。
薑嬋縮在籠子最角落，心臟狂跳，冷汗浸透了後背。女王的“寵愛”差點要了她的命。這地方根本不是宮殿，是地獄！
接下來的日子，薑嬋就在這華麗的牢籠裡度過。艾莉莎似乎真的很“珍視”她這個新寵物。
每天，那些暖黃色的工蟲會送來一些東西：一種散發著清甜氣息的粘稠液體，一些乾淨的水，還有一小塊一小塊……人類能吃的、類似水果的東西。工蟲們動作笨拙但很小心，放下東西就迅速離開，從不多看一眼。
女王艾莉莎大部分時間都在宮殿深處一個被垂落生物結構半掩的區域裡。薑嬋能聽到那邊傳來各種奇怪的嗡鳴聲、輕微的爆裂聲，有時還有柔和的光線閃爍。
她猜測那是女王的“實驗室”。艾莉莎經常一待就是大半天，隻有偶爾才會出來看看薑嬋。
卡紮克則不同。他經常在宮殿裡走動，處理事務。有時會有其他高階蟲族侍衛進來，向他發出低沉快速的嗡鳴聲，像是在彙報。
卡紮克總是簡短回應，或者隻是沉默地點點他那覆滿甲殼的頭顱。他的存在感極強，像一塊冰冷的石頭，讓整個宮殿的氣氛都壓抑幾分。
薑嬋時刻處在危險之中。有一次，艾莉莎剛回到實驗室，一隻負責巡邏的高階侍衛就悄無聲息地靠近了薑嬋的籠子。
這隻侍衛的甲殼是暗綠色，複眼閃爍著不懷好意的光芒。它伸出一隻前肢，那前肢末端不是爪子，而是一個類似噴口的孔洞。
一股墨綠色的、散發著刺鼻酸味的粘液突然噴出，射向籠子裡的薑嬋！
薑嬋快速就地一滾。粘液“嗤啦”一聲落在她剛才坐的苔蘚堆上，瞬間冒起白煙，把苔蘚腐蝕出一個大洞，連下麵的凝膠地板都凹陷下去一塊。那酸液要是噴到人身上……
暗綠侍衛發出幾聲類似嗤笑的尖銳鳴叫，似乎很滿意自己的惡作劇。它還想再來一次，但就在這時，實驗室那邊傳來艾莉莎一聲疑惑的嗡鳴。暗綠侍衛立刻縮回前肢，迅速退回到陰影裡，仿佛什麼都沒發生。
薑嬋蜷縮在籠子另一邊，看著地上那個冒著煙的大洞，後怕不已。她隻是個玩具，隨時可能被這些強大的生物“玩壞”。
卡紮克將這一切看在眼裡。他從不阻止，隻是偶爾，他那雙冰冷的複眼會掃過薑嬋，眼神裡沒有任何溫度，像是在評估一件物品的耐久度。
薑嬋強迫自己冷靜下來。恐懼沒用，她必須觀察，必須找到活下去的方法。她開始更仔細地留意女王艾莉莎。
她發現艾莉莎確實很特別。除了對她這個“寵物”表現出純粹的好奇，艾莉莎對其他蟲族，似乎……不太自在。
當卡紮克或者其他高階蟲族向她彙報時，她的觸須會無意識地卷曲起來，龐大的身軀會微微側開一點，複眼裡的光點閃爍會變得不那麼規律，似乎在努力理解對方的話，又似乎……想儘快結束對話？
隻有回到她的實驗室區域，那些嗡嗡聲才會變得輕快、專注。
有一次，卡紮克向她發出一長串急促的嗡鳴，複眼的光點激烈閃爍，像是在激烈爭論什麼。
艾莉莎聽著聽著，巨大的頭顱竟然微微低垂下去，一條觸須無意識地卷著一小塊金屬片，心不在焉地揉捏著。
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她的複眼甚至沒有完全聚焦在卡紮克身上，而是有些飄忽地看向宮殿上方流淌的光帶。直到卡紮克的聲音停下，她才仿佛驚醒般，發出一個含糊的、表示“知道了”的單音。
薑嬋的心跳快了一拍。
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